离岸信托也称为境外信托或外国信托，一般是指日常管理在境外进行，且全部或大部分受托人不在本国居住或不在本国习惯性居住的本国居民委托人设立的信托。在操作上与信托类似，但因为特定的属地对信托的定义或法条有相对宽松或特别的政策，或受益人的利益能够得到更多的保护，所以越来越多的企业家为达到企业和个人的财务目的，选择离岸信托，确保能以从法律寻求最佳解决方案。

离岸信托通常创建于将资产转移到托管人名下时（成为离岸信托基金），这时托管人成为资产的法律所有者，同时根据信托约定的条款负责管理资产，并将它们分割给离岸信托的受益人（受益人可以包括将资产所有权转移到托管人名下的个人或公司）。财产交付信托后，委托人仍保有信托财产运用的决定权，随时终止信托契约，取回信托财产，避免将财产赠与子女后，子女挥霍无度之困扰。因此，信托可以用于确保前辈积累的资产不会被后代轻易浪费。

一、海外信托离岸信托的最常见用途

1、保护财富免受政治、经济动荡或家庭纠纷不确定性影响；

2、提供向继承人转移财富时的有效税务方案；

3、建立一个遗产计划以实现家庭成员或其它收益人获得遗产财富的最大化利益；

4、根据个人意志向继承人转移财富而不受所在居住地法律的限制；

5、整合遍布全球的资产所有权，使得它们集中在一个地区；

6、减少或免除由于设立者死亡而产生的遗产税；

7、在涉及法律纠纷时提供资产保护。

二、离岸公司的定义

指的是境内居民法人或境内居民自然人以其持有的境内企业资产或权益在境外进行股权融资（包括可转换债融资）为目的而直接设立或间接控制的境外企业。

《关于外国投资者并购境内企业的规定》（2006．09）第39条对特殊目的公司的定义：特殊目的公司系指中国境内公司或自然人为实现以其实际拥有的境内公司权益在境外上市而直接或间接控制的境外公司。该定义包括三层含义：

1、特殊目的公司是境外公司（例如：香港公司，英属维京群岛公司（BVI），开曼群岛公司（CAYMEN），马绍尔公司（MARSHALL）等；

2、特殊目的公司系由中国境内公司或自然人出资设立或实际控制；

3、境内公司或自然人控制特殊目的公司是为了实现其拥有的境内公司权益在境外上市。