形式条件是指作品完成之后，是不附加其他条件就享有著作权，还是附加一定条件或是再履行一定的法律手续才能获得著作。主要分为三种做法：

第一种做法是，以作品的产生为条件自动取得著作权。对外国人而言或同一国际公约缔约国之外的人，著作权则因作品在该国出版或以其他形式被使用而自动取得。人们通常称这种做法为著作权自动取得原则，也称无手续原则。在已经建立著作权法制的国家，大多数实行这一原则。

第二种做法是，除了作品创作出来以外，还须履行登记手续才能获得著作权。但是，登记的时机和办法，实行登记制的国家又各有区别。我国历史上《大清著作权律》以及后来的《中华民国著作权法》和我国台湾地区的《著作权法》，都曾实行过登记制。此外，有些国家虽然实行登记制，但并不以登记作为获得著作权的条件，而是分别作为确认著作权的条件，方便著作权确权诉讼的手段和国家有关部门有效收藏作品的措施。《伯尔尼公约》和《世界版权公约》都没有关于作品登记才能获得著作权的规定。所以，这两个公约的某些实行作品登记制的成员国，有关要求登记的规定，其法律效力只及于本国作者。对公约其他成员国的作者的著作权保护，不得要求以登记为前提条件。

第三种做法是以加著作权标记为取得著作权条件，此外，无需再履行其他手续。这是一种有条件的自动保护办法。比如，美国法律就要求作者在作品的复制件上加注著作权标记。《世界版权公约》也认可这种办法。著作权标记通常包括三项内容：

①不许复制或有著作权等一类的声明，或将这种声明的英文缩略字母C的外面加上一个正圆，如果是音像制品，则为字母P并在外面加上一个正圆。

②著作权人的姓名或名称及其缩写。

③作品的出版发行日期。由于《世界版权公约》有此要求，而且加注标记的方法简便易行，故这种办法被广泛采用。

我国著作权法采用自动保护原则。作品一经产生，不论整体还是局部，只要具备了作品的属性即产生著作权，既不要求登记，也不要求发表，也无须在复制物上加注著作权标记。

2000年12月19日，中国最高人民法院颁发了《关于审理涉及计算机网络著作权纠纷案件适用法律若干问题的解释》（以下简称解释），根据《解释》的规定，著作权人的身份证明指身份证、法人执照、营业执照等有效身份证件，著作权权属证明指有关著作权登记证书、创作手稿等。根据上述规定，著作权登记证书是证明著作权属的有力证明，虽然著作权属从作品完成之日就自动产生，毋需经过登记程序，但在网络时代，信息复制和传播的速度非常之快，著作权人对复制和传播媒体的控制有难度。作品一旦经过多个渠道广泛流传，要证明原始作者的身份就有一定困难，因此，主动申请著作权登记是证明自己著作权人身份的好办法。

一、著作权取得的实质条件

实质条件是指法律对作品的要求，大体有两种标准。一种标准是只要特定的思想或情感被赋予一定的文学艺术形式，这种形式无论是作品的全部还是其中的局部，也不问该作品是否已经采取了一定物质形式被固定下来，都可以依法被认为是受保护的作品。另一种标准是，除了具备作为作品的一般条件，即表现为某种文学艺术形式外，还要求这种形式通过物质载体被固定下来，才可以获得著作权法保护。按照这种标准，口述作品以及一些即兴创作的舞蹈、音乐、曲艺作品，就可能被排除在著作权法保护之外。《伯尔尼公约》第二条规定，对未以物质载体方式固定下来的作品是否提供著作权法保护，由各国自行决定。我国著作权法采用第一种标准。口述作品等均可以成为著作权法的保护对象。因此，所谓实质条件，是指法律以文学艺术作品的产生作为取得著作权的惟一的法律事实。