所谓犯罪的法律概念是指具体国家法律上规定的犯罪概念，其他不是从法律的角度，而是研究者从社会等其他角度在理论上所研究和运用的犯罪概念，是非法律的犯罪概念，有时这种概念还笼统地被称为犯罪的社会学概念或犯罪的理论概念，总之，它是相对于犯罪的法律概念而言的法律之外的犯罪概念，例如宗教上的、道德上的犯罪概念等。犯罪的法律概念是法律规定的，这种特点决定了对这种概念的探讨只能在法律规定的范围内进行，不允许研究者有超范围进行发挥的余地，更不允许研究者以自己的价值观对犯罪概念进行另外的定义，法律对犯罪概念的规定是研究犯罪法律概念的前提。而在具体的法律中，不同的法律所规定的犯罪概念又存在不同。因此，犯罪的法律概念一般是具体的确定的。而对犯罪的非法律概念的研究则不受法律规定的约束，任凭研究者在一定的范畴内进行理论探讨。犯罪是评价事实，在没有了法律规定的犯罪概念的探讨中，研究者定义犯罪概念的唯一依据就是价值判断，而且往往就是研究者本人价值观的体现。在这里所谓的价值无涉原则，只能是种追求，而不可能是实际。实际是，正是研究者的不同价值观决定了犯罪的非法律概念，或者说犯罪的社会学概念、犯罪的理论概念是决不会统一的。在理论上追求犯罪的一般概念等于水中捞月，是永远做不到的事情。

对犯罪概念法律和非法律（社会学的、理论的）的区别，是讨论犯罪概念的必要前提。对犯罪概念问题的讨论，有时，例如在讨论政治犯罪，讨论本国的犯罪时，首先需要的是研究者明确的态度和立场。这种态度和立场主要不是政治的，甚至也不是理论的，而是宪法的。理论上所说的恐怖主义在我国实际就是暴力恐怖犯罪。我国政府历来反对一切形式的恐怖活动。我国法律禁止一切违背国家和人民利益的非法暴力行为。我国刑法第120条是刑法修改时增加的一个新犯罪类型，即组织、领导、参加恐怖活动组织罪。刑法第120条规定：组织、领导和积极参加恐怖活动组织的，处3年以上10年以下有期徒刑；其他参加的，处3年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪并实施杀人、爆炸、绑架等犯罪的，依照数罪并罚的规定处罚。这条规定清楚地表明，在我国不仅进行杀人、爆炸、绑架等恐怖活动是犯罪行为，而且组织恐怖组织、领导恐怖组织、参加恐怖组织，即使没有进行其他活动也构成犯罪；如果同时还进行了杀人、爆炸、绑架等活动，还要按照数罪并罚的规定处罚。可见，我国新刑法对暴力恐怖犯罪的法律规定是比较严厉的，体现了国家打击暴力恐怖犯罪的决心，反映了全国各族人民反对暴力恐怖犯罪的心愿。在我国，刑法和刑法理论都不承认政治犯罪的概念，不仅暴力恐怖犯罪不认为是政治犯罪，而且危害国家安全犯罪也不认为是政治犯罪，这里主要涉及的是公民和理论研究者的宪法观念问题，这是必须弄清楚的问题。我们所说的恐怖主义是在考虑国际习惯，从理论意义上来使用的。实际上，所谓的恐怖主义在我国法律上就是指暴力恐怖犯罪活动。