中国商标法只保护平面商标。然而，商标是一定的标志，是让人联想起特定观念的一种制度，从这一角度而言，凡能让人产生联想起特定观念的标志都可作为商标标志，诸如立体标志、听觉标志、味觉标志、嗅觉标志等。当然平面商标也由其明显的特征。

一、平面商标

平面商标是一种的最基本的商标形态，包括文字、图形或文字和图形的组合。

文字做商标的范围很广，可以是中国文字也可以是外国文字。文字商标可臆造词汇，如柯达、施乐、尼康，也选用由普通词汇，如苹果、绿叶等。从这一点上说，文字商标分为臆造商标、暗示商标、描述性商标。文字中的姓氏、地名、字母、数字作为商标使用会受到一些限制，除非经过使用特定化，且不妨碍他人正常使用，否则难以作为商标注册和使用。

图形的取材范围非常广泛，可由几何图形、想象物的图形等创造性题材或者动物、植物、日月星辰等自然题材为基础而设计的图案所构成。图形商标形象生动、立意明朗，不仅具有识别作用还可使人赏心悦目。但图形商标不便于呼叫，因而被单独使用者日益减少，多为与文字相结合构成组合商标。

二、商标具的特征

1、商标是具有显著性的标志，既区别于具有叙述性、公知公用性质的标志，又区别于他人商品或服务的标志，从而便于消费者识别。

2、商标具有独占性。使用商标的目的是为了区别与他人的商品来源或服务项目，便于消费者识别。所以，注册商标所有人对其商标具有专用权、独占权，未经注册商标所有人许可，他人不得擅自使用，否则，即构成侵犯注册商标所有人的商标权，违反我国商标法律规定。

3、商标具有价值。商标代表着商标所有人生产或经营的质量信誉和企业信誉、形象，商标所有人通过商标的创意、设计、申请注册、广告宣传及使用，使商标具有了价值，也增加了商品的附加值。商标的价值可以通过评估确定。商标可以有偿转让；经商标所有权人同意，许可他人使用。

4、商标具有竞争性，是参与市场竞争的工具。生产经营者的竞争就是商品或服务质量与信誉的竞争，其表现形式就是商标知名度的竞争，商标知名度越高，其商品或服务的竞争力就越强。

三、平面商标的特征

1、合法性

平面商标合法性是指商标的设计与使用要符合法律的有关要求与规定。例如，法律规定禁止将我国或外国的国旗、军旗等标志作为商标图案。厂商及商标设计者不应采用这些图案作为商标。

2、新颖性

平面商标新颖性是指商标设计应具有独特的构思，新商标与原有商标比较有明显的区别与差异。新颖性是体现商标说明商品来源这一本质特征的必要条件。

3、表现性

平面商标表现性是指它只有通过实体形式才能得到表现。