正常情况下所称招标主要是工程招标和货物采购招标。根据《招标投标法》招标规定，招标人是依照本法规定提出招标项目、进行招标的法人或者其他组织。招标过程是：招标人提出招标项目后，编制招标文件，发出招标公告(要约邀请)，潜在投标人前来投标(递交要约)，最终招标人向中标人发出中标通知书(承诺)的过程。招标既可是对采购内容的竞卖活动(即拟采购货物、服务和工程等产品类卖方竞争的市场环境下交易行为)，也可是出售内容的竞买活动(即拟出售土地、汽车车牌、矿物等资源类买方竞争的市场环境下交易行为)。所以招标方既可是买方，也可以是卖方。但无论任何，永远是投标人之间的竞争，否则招标没有意义。

一、招标前签合同合法吗?

使用招标投标方式确定招标项目的合作方是经济活动中常见的一种方式，尤其是在重大工程项目建设中包括项目的勘察、设计、施工、监理以及与工程建设有关的重要设备、材料等的采购，更是要求必须要进行招标。在我国境内进行招标投标活动，要受到《中华人民共和国招标投标法》及相关法律法规的规范和约束。《中华人民共和国招标投标法》第四十三条规定，“在确定中标人前，招标人不得与投标人就投标价格、投标方案等实质性内容进行谈判。”第四十六条规定，“招标人和中标人应当自中标通知书发出之日起三十日内，按照招标文件和中标人的投标文件订立书面合同。招标人和中标人不得再行订立背离合同实质性内容的其他协议。”从上述规定来看，在确定中标之前，招标人不得与投标人就投标价格、投标方案等实质性内容进行谈判。如果在投标前就签署了合同，等于规避了招投标程序，使得招投标程序失去应有的意义。因此，在招标前签合同的行为违反了《中华人民共和国招标投标法》的规定，属于违法无效的行为。

二、投标人不得同时中两个标段吗

（一）同一投标人参与同一招标人同一批招标的多个合同段投标时，如招标文件规定允许投标人同时中两个以上标的，招标人应当在招标文件中规定同一投标人在两个以上合同段综合得分均排名第一时，如拟投入的项目正副负责人、技术负责人、专职安全员等主要人员之一相同或拟投入的主要人员中50％以上（以投入人员最少的合同段为基数）相同的，最多允许该投标人中一个标，并明确确定方法。

（二）同一投标人参与同一招标人不同批次或不同招标人类似项目投标时，如拟投入的项目正副负责人、技术负责人、专职安全员等主要人员之一相同或拟投入的主要人员中50％以上（以投入人员最少的合同段为基数）相同，已在前一次评标中被推荐为中标候选人，但尚未接到中标通知书或签订合同，后续评标中综合得分排名第一的，评标委员会应当按照招标文件规定推荐其为中标候选人，不应当作为废标处理（招标文件另有规定的除外）。招标人可在签订合同时按招标文件规定，要求中标候选人按投标文件中承诺的主要人员到项目实施现场或按招标文件规定允许其更换人员，招标文件应当规定更换后的人员的资格、经验等方面不低于被更换人员。如果招标文件要求投标人配置备选人员的，招标人可以允许其用备选人员替换与其他中标标段重复的正选人员。该中标候选人因同时中标人员相同而不能按其投标文件中承诺的主要人员到项目实施现场且招标文件规定不允许更换人员的，应当由投标人选择其中一个标中标而放弃其它标，招标人不应当没收其放弃标段的投标保证金，招标人应当按照评标委员会推荐的顺序确定后备中标候选人为中标人。

招标人应当将以上原则在招标文件中予以明确。