票据关系与产生票据的基础关系相分离;这是票据法的一般原理。任何一张票据的签发，都有其基础原因，但票据行为构成独立的票据关系，又不同于基础关系，两种不同的法律关系受不同的规范调整。

在一般情况下，持票人按照法律规定的程序行使了票据权利，并获得票据金额，该票据关系即予解除。但是，如果持票人出现了法律规定的情形，丧失了票据权利，在这种情况下，持票人一方面履行了基础关系中的义务，另一方面又没有取得应当取得的票据金额。为了合理地调节票据当事人之间的利益关系，票据法创立了一种特别的制度，这就是利益返还请求权。

利益返还请求权，从法律性质上讲，它不是票据权利，而是持票人依其在基础关系中的债权人的身份，要求出票人或承兑人在未承担票据责任的情况下，将所获得的同票据金额相应的利益退还给持票人，例如出票人将货物退还持票人等。

利益返还请求权是同民法上规定的不当得利制度、损害赔偿制度相平行的一种特定制度。一是，与不当得利返还制度相比较，持票人在基础关系中与出票人有合同关系或其他债权债务关系，出票人为履行付款义务而签发票据并交付给持票人，由于票据权利消灭而无法获得付款，不能构成出票人的不当得利。二是，与损害赔偿制度相比较，持票人的票据权利消灭不是因出票人对持票人的损害造成的，所以也不能适用损害赔偿的规定。由此，利益返还请求权是一种票据法上的规定。

行使利益返还请求权，有以下的要求：

(1)行使利益返还请求权的人，包括票据上记载的收款人、最后的被背书人、票据债务的保证人等。

(2)被请求人的范围，包括出票人或承兑人，他们是实质上取得利益的人。只有取得实质上利益的人才是利益返还请求权的对象。

(3)必须符合票据权利消灭的原因。因为利益返还请求权是一种补充救济手段，只能用在因消灭时效或票据事项欠缺而遭到的利益损失，因恶意取得票据并不享有票据权利的情况不适用这一制度。

(4)请求返还的利益，仅限于出票人或承兑人与未支付的票据金额相应的利益，即仅以被请求人自己所受的利益为限。