近日，武汉余女士反映称投资百万种南瓜遭附近村民频繁偷窃引发网络关注。余女士说，偷南瓜的多为老人，他们拿蛇皮袋装瓜，被抓后还称身体有病装可怜。警方教育、村委会协商竟然都没用，他们还将余女士的南瓜砍烂了。

老人偷南瓜的行为要受何处罚？

如果老人偷盗南瓜的金额没有达到盗窃罪所追究立案的金额，则可依《治安管理处罚法》第49条的规定来追究他们的行政责任。情节没有达到严重的程度，则可处5-10日拘留，并处500元以下罚款；若被判定为情节较重，则应被处10-15日拘留，并处1000元罚款。但是，若偷盗老人年龄达70周岁以上的，则根据该法第21条的规定，可以免除老人们的拘留处罚，但仍可进行罚款的处罚。同时，行政责任与民事责任可以并用，余女士仍可在老人们被罚款后，要求赔偿自己的经济损失。

对于老年人违法犯罪法律是如何规定的呢？

根据《治安管理处罚法》第21条规定，违反治安管理行为人七十周岁以上的，依照本法应当给予行政拘留处罚的，不执行行政拘留处罚。根据《刑法》第17条规定，已满七十五周岁的人故意犯罪的，可以从轻或者减轻处罚；过失犯罪的，应当从轻或者减轻处罚。因此，70周岁以上的人违法的话，一般不予行政拘留，但可以处罚款；如果满75周岁犯罪的话，是会被追究刑事责任的，不过可以减轻或从轻处罚。

解决老年人违法犯罪处罚难题，需要打击和预防并重。

1、从打击方面来说，重点是把握老年人违法犯罪的惩治尺度。

尽管老年人违法犯罪后不适合拘留或收监，但不拘留不收监不等于不处罚。不仅警告、罚款等其他处罚方法仍然可以适用，而且还应当有针对性地对老年违法犯罪者给予必要的行为管束，比如，监护隔离、限制居住、限制从事特定活动、参加社区服务等。

2、从预防方面来说，通过普及法律知识来遏制老年人违法犯罪，应当成为全社会的共识。

预防老年人步入歧途就是对老年人权益最大的维护。而现在社会的普法重点往往都放在青少年身上，开展预防老年人犯罪的宣传教育可谓是凤毛麟角。因此，在全社会开展普法教育，同样不能忽视了曾给我们这个社会作出过贡献的老人们。