一艘船搁浅在法国的海岸边，在它装满了偷渡者的拥挤昏暗的底舱中，几名妇女产下她们的孩子。十几名库尔德斯坦人紧急游到岸上，大声呼救。漫长而艰苦的旅途使他们浑身湿透，变得面黄肌瘦。当他们在2月中旬离开家乡时，并不知道渡船会将他们带向何方。但他们已先交付了3000至4000美元，满心希望能在一周内到达目的地。同样的希望促使世界上1·5亿移民(合法和非法的)到另一块国土上找寻生存的机会。

国际移民组织去年9月发表的世界移民报告说，从来没有如此多的人选择或被迫移居到他国，或在别国游历。由新兴经济国家向发达国家转移的人才外流和非法人口倒卖成了当前移民的两大新趋势。是什么原因促使这么多人背井离乡，踏上异国土地呢?报告说，出生地的贫困和失业是最普遍的原因。另外发达国家的许多公民已不愿从事某些基础工作，它们对廉价劳动有迫切的需求。报告指出，虽然经济因素是移民最大的原因，但各种移民组织以及边境控制和国家政策等社会和政治因素也是导致移民潮的原因之一。另外由于出现像1999年科索沃战争这样的难民危机，使得世界移民人数大增。

欧洲、美国和亚洲的一些国家吸收了数量最多的国际移民。西欧仍然是最重要的移民中心。像意大利、西班牙、葡萄牙和希腊等国，过去这些国家的人口远远跟不上它的就业需求，它们在发展过程中成了移民的重要吸引地，尤其是对那些来自地中海国家的非洲移民。

去年登记要求到英国移民的人数最多，达9·79万。其次是德国，7·88万。国际移民组织负责人恩迪奥罗·恩迪亚耶说：英国与荷兰的移民法最为宽松，与欧洲其他国家相比，它们对待移民的态度也最好。在申请居留过程中，它们不会马上驱逐移民，移民甚至还能得到政府的帮助。

该报告还发现，移民中妇女比例在增加，占到移民总数的47·5%。恩迪亚耶谈其原因说：妇女往往能够得到办理移民手续的办法，容易在国际市场找到工作，不依靠丈夫。她们自己先定居下来，然后把家人带去。

很多时候，移民要获取独立地位需要付出高昂代价。落入人贩子或犯罪集团手中，移民就必须付钱。在欧洲大部分国家，由于政府对移民问题的控制日趋严格，90年代中期合法移民的数量逐渐减少。这就助长了仅次于贩卖毒品和倒卖军火的非法移民产业抬头。该产业每年盈利高达130亿美元。

报告指出：随着各国政府开始使用新的签证和对外国人合法入境增加了限制，没有黑社会和人贩子帮助，想非法移民他国是很困难的。许多偷渡者为还清欠蛇头的债务，被迫沦为娼妓或奴隶，或从事那些剥削严重或劳动条件极其恶劣的工作。

报告说，世界非法移民从1991年的200万增加到1998年的300万。今天仅在法国就有50万移民，意大利23·5万，西班牙15万。

联合国在一年前说，今后50年，发达国家明显需要移民，以弥补其人口老化。如果它们排斥移民的话，那么其本国公民就必须工作到75岁才能维持现在的生活水平。