死缓是指罪该判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，在判处死刑的同时宣告缓期2年执行，实行劳动改造，以观后效的一种制度。死缓制度作为我国一项独特的死刑执行制度，也是我国独创的一种法律制度，最初产生于1951年镇压反革命时期，由于当时我国没有刑法，这只是刑事政策，当初死缓仅适用于没有血债、民愤不大和损害国家利益未达到最严重程度，而又罪该处死的反革命分子，1979年《刑法》和《刑事诉讼法》以法律的形式确立了死缓制度，1996年、1997年《刑事诉讼法》和《刑法》修订时，保留了死缓制度，并做了修改完善，扩大了死缓适用范围。

死缓减刑是指死缓减为无期徒刑或者有期徒刑。关于死刑缓期执行及死缓减刑制度，《刑法》第四十八条规定：“死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。”

“第五十条判处死刑缓期执行的，在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑;如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑;如果故意犯罪，查证属实的，由最高人民法院核准，执行死刑。

“对被判处死刑缓期执行的累犯以及因故意杀人、强奸、抢劫、绑架、放火、爆炸、投放危险物质或者有组织的暴力性犯罪被判处死刑缓期执行的犯罪分子，人民法院根据犯罪情节等情况可以同时决定对其限制减刑。”

“第五十一条死刑缓期执行的期间，从判决确定之日起计算。死刑缓期执行减为有期徒刑的刑期，从死刑缓期执行期满之日起计算。”

《刑法》关于死刑缓期执行的减刑制度，规定过于原则，缺乏可操作性，《最高人民法院关于办理减刑、假释案件具体应用法律若干问题的规定》【法释〔2012〕2号】(以下简称《关于办理减刑、假释案件规定》)的出台，弥补了上述不足，做出了比较具体的规定，《关于办理减刑、假释案件规定》第九条规定：“死刑缓期执行罪犯减为无期徒刑后，确有悔改表现，或者有立功表现的，服刑二年以后可以减为二十五年有期徒刑;有重大立功表现的，服刑二年以后可以减为二十三年有期徒刑。

“死刑缓期执行罪犯经过一次或几次减刑后，其实际执行的刑期不能少于十五年，死刑缓期执行期间不包括在内。

“死刑缓期执行罪犯在缓期执行期间抗拒改造，尚未构成犯罪的，此后减刑时可以适当从严。

“第十条

被限制减刑的死刑缓期执行罪犯，缓期执行期满后依法被减为无期徒刑的，或者因有重大立功表现被减为二十五年有期徒刑的，应当比照未被限制减刑的死刑缓期执行罪犯在减刑的起始时间、间隔时间和减刑幅度上从严掌握。”

从上述规定可以看出，《关于办理减刑、假释案件规定》对死刑缓期执行的减刑做出了较完善的规定，该规定积极配合刑法修正案(八)关于刑罚结构调整的制度落实，《关于办理减刑、假释案件规定》明确规定：被限制减刑的死刑缓期执行罪犯，缓期执行期满后依法被减为无期徒刑的，或者因有重大立功表现被减为二十五年有期徒刑的，应当比照未被限制减刑的死刑缓期执行罪犯在减刑的起始时间、间隔时间和减刑幅度上从严掌握。从而，既严格限制此类罪犯的减刑条件，使其最低实际执行刑期不少于二十五年;同时又给其留有减刑的空间和希望，激励其遵守监管秩序，认真接受改造。

关于未被限制减刑的普通死刑缓期执行罪犯的减刑，根据刑法修正案(八)的规定，在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑;如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑。《关于办理减刑、假释案件规定》对于死刑缓期执行罪犯减为无期徒刑后应如何减刑，作出了明确规定：死刑缓期执行罪犯减为无期徒刑后，确有悔改表现，或者有立功表现的，服刑二年以后可以减为二十五年有期徒刑;有重大立功表现的，服刑二年以后可以减为二十三年有期徒刑。同时，《关于办理减刑、假释案件规定》将其实际最低服刑刑期由十二年提高到十五年，且死刑缓期执行期间不包括在内。