党的十四届三中全会明确提出，要在本世纪末初步建立起有中国特色的社会主义市场经济体制基本框架。经过20年的改革探索，建立市场经济的目标和基本原则已经明确，各项改革已经到了一个攻坚阶段。现在最大的难点，也是最重要的改革任务，就是加快建立各项社会保障制度。

市场经济，说到底是一个竞争的经济，有竞争就会有风险，就需要提供劳动者参与市场竞争的社会保障。建立包括基本养老、医疗和失业保险等各项社会保障制度，是有序竞争的安全网，也是建立统一、开放、流动、有序的劳动力市场的前提条件。这是100多年来市场经济发展的一条重要经验，也是主要市场经济国家的通行做法。过去让企业进入市场，为什么进不去，关键是人进入不了市场。没有完善的社会保障体系，职工宁愿窝在企业喝粥，也不愿意到市场找饭。所以，不建立各项社会保障制度，统一的劳动力市场建立不起来，劳动力的有序流动就是一句空话，让国有企业进入市场也是一句空话，市场经济体制也就建立不起来。

发展市场经济的根本目的是发展生产力，但市场经济的竞争必然带来企业效益和职工收入的差距，这就需要强化政府对社会收入分配的调节功能。政府一方面要通过建立市场经济的规则，保护竞争，形成一个追求效率与效益的市场经济运行机制；另一方面，要通过建立健全收入分配调节机制，有效调节收入差距，实现全社会的共同富裕。建立和健全社会保障体系，是政府调节收入分配的重要手段。但目前在各项社会保险制度改革中，养老保险已经在全国统一了基本养老保险的制度，实行了省级统筹和属地管理，党中央、国务院也明确提出了养老保险制度实行社会化管理和保证基金发放的要求，并制定了保证基金及时足额发放的重要措施。失业保险已在国有企业普遍建立并逐步覆盖非国有企业。工伤保险也已有了基本的办法，在全国很多县市已经实行了工伤保险的社会统筹。而医疗保险从1994年开始探索建立新的制度，起步较晚，还没有在全国范围内开展起来，这已经成为国有企业改革的一大掣肘，也是整个社会保障体系的一大缺陷。因此，当前加快推进职工医疗保险制度改革，在全国范围内建立城镇职工基本医疗保险制度，是当前建立和完善社会保障体系的重要任务和工作重点。