大港之问什么是国际航运中心？全球可能至今没有一个标准答案。

如果单纯论规模，业界有一个大致的概念：统计资料显示，当今世界年集装箱吞吐量超过1000万标箱的港口，不超过10个；2000万以上标箱的港口更寥寥无几。而去年，上海港集装箱吞吐量达2171万标箱，跻身世界一流大港已是不争事实。

然而，越垒越高的集装箱只是一个“量”的概念，“世界大港”并不等于“国际强港”。

专家表示，虽然全球没有一个标准答案，但“国际航运中心”的一些必备要素还是公认的：航运中心除了应有充足的货源、具备快速集疏运的硬件设施外，还应包括聚集的航运资源、完善的航运功能、充分的航运信息，以及规范、健全的航运法制环境，并有能力积极参与世界航运规则的制定，成为国际航运市场的一个风向标。

比如，英国伦敦是业界公认的国际航运中心，其年集装箱吞吐量仅几百万标箱，世界排名远在10名之外，却是全球航运界无可争议的定价中心。虽然，上海航运交易所每天公布的“中国沿海集装箱进出口指数”也是世界航运界的两大指数之一，受到业界普遍关注，但与伦敦航运交易所发布、拥有百年历史的“波罗的海散货指数”相比，不仅“资历”浅，影响力也略逊一筹。请看：目前，世界20%的船级管理机构常驻伦敦，世界50%的油轮租船业务、40%的散货船业务、18%的船舶融资规模和20%的航运保险总额，都在伦敦进行。伦敦在航运业就好比是金融界的华尔街，一举一动都牵动着全球业界的潮起潮落。

再如，我国上海产生巨大压力。现代航运服务业亟待发展。上海国际航运中心的航运服务功能与国际领先的航运中心相比，差距仍较明显。船舶管理、航运经纪、船舶保险、海事仲裁、航运信息咨询等现代航运衍生服务业欠发达，国际化程度较低。通关效率仍需改善。虽然上海已推行"大通关"模式，效率有所提高，但与周边大港相比仍有一定差距。

如新加坡可在半小时内完成通关，釜山港也可在一小时内完成。市港口管理局局长许培星表示，目前的指标体系只是一张推荐评价表，选取自一份分为3级共59个子指标的母体系。未来的上海港，还将每年与新加坡、香港、伦敦、鹿特丹、纽约等国际大港进行横向比较，以分数来确定差距，为决策提供依据。"跨栏"正当时这张表的适时而生，显示上海港正处在一个转折点。"上海从一个小渔村成长为一个世界大港，走过了从河到江再到海的嬗变过程。"许培星说，缺乏条件优越的深水港曾经是制约上海港发展的最大瓶颈，而自从2005年洋山深水港一期码头建成启用，上海港在硬件方面已基本能满足世界大港的要求。与之相比，软环境的不足更为凸显。要想充分发挥深水港的优势，在"海洋时代"顺帆顺水，上海港必须从现在开始苦练"内功"，学会两条腿走路。况且，"港口货运量是不可能无限增长的，因为世界货量总有极限。"专家称，从世界航运发展趋向来看，当年吞吐达3000万箱以后，一路快跑的上海港将放慢节奏。

这意味着，在未来的两三年内，上海港即使能跃升为世界第一集装箱港口，也没理由沾沾自喜。因为规模扩张和数量增长有时候不一定带来效益增加，未雨绸缪的上海港如今需要开拓更多的生存空间。国家战略也要求上海港尽快练好"跨栏"。"十一五"是上海国际航运中心建设取得重大突破的关键时期。提升上海港枢纽功能，充分发挥枢纽港的集聚、辐射效应，更好地服务长三角、服务长江流域是党中央对上海的要求。重担在肩，义不容辞。

上海选择加快发展现代物流业、拓展航运服务业，正是对中央要求的积极响应。在这张表之后，上海港正在紧锣密鼓地推出一系列动作，如开发航运指数期货交易、力推上海国际航运定价中心的建设等。此外，上海港还将完善洋山保税港区的功能建设，争取获得更具吸引力的"退税"政策，从而吸引"水水中转"。

还有，今年上海港内河航运建设也将升温，杭申线、苏申外港线等连接长三角的内河航道将启动整治工程……关于船舶的登记，国家有关部门亦已启动在沪建立国际船舶特殊登记制度的研究，更多航运企业回国注册船舶将不再是遥远的梦。在建设国际航运中心的跑道上，上海港正在跨越从"硬"到"软"的第二栏。