交易成本又称交易成本，最早由美国经济学家德科斯提出。在《企业的本质》一文中，他认为交易成本是“通过价格机制组织生产的成本，最明显的成本是寻找相对价格的成本”，“市场上每一笔交易的谈判和签署成本”以及在其他方面运用价格机制的成本我们愿意通过相互沟通和合作来达到交换的成本，即人际关系的成本。与一般生产成本（人性关系成本）相对应。从本质上讲，人的交往活动是人类社会生活不可分割的一部分，人的交往活动必然会产生交易成本。交易成本理论是由诺贝尔经济学奖获得者科斯（R.H.，1937）提出的。交易成本理论的根本论点是解释企业的本质。由于经济体系中企业的专业化分工和市场价格功能的运行，出现了专业化分工现象。然而，利用市场价格函数的成本相对较高，形成了企业机制，是人类追求经济效益而形成的组织。由于交易成本一般是指为促进交易而形成的所有成本，因此很难明确界定和列出。不同的交易往往涉及不同种类的交易成本。

交易成本分类

一般来说，简单的分类可以将交易成本分为以下几项（Williamson，1975）：

搜索成本：商品信息和贸易伙伴信息的集合。

信息成本：获取交易对象信息并与交易对象交换信息的成本。谈判成本：为合同、价格和质量进行谈判的成本。决策成本：做出相关决策和签订合同的内部成本。

交易监督成本：监督交易对象是否按照合同内容进行交易的成本，如跟踪产品、监督、检验货物等；违约成本：违约事件发生后的成本。1985年，威廉姆森进一步将交易成本分为两类：事前和事后。预付交易费用：合同签订、谈判、担保合同等费用。事件发生后的交易成本：因合同调整不当而产生的成本；

谈判成本：因双方调整不当而产生的谈判成本；建设和运营成本；为解决双方争议而必须设定的相关成本；约束成本：赢得对方信任所需的成本。Dahlman（1979）认为，交易成本包括信息检索成本、谈判与决策成本、合同成本、监督成本、执行成本和转换成本。简言之，所谓交易成本，是指交易发生时信息查询、条件协商和交易执行的成本。

交易成本的成因是人为因素与交易环境因素相互作用下的市场失灵现象，导致交易困难（Williamson，1975）。**有限理性是指由于生理、心理、智力、情感等方面的限制，使参与交易的人为了追求利益最大化而受到的限制。机会主义：指交易各方为谋取自身利益而采取的欺诈手段，增加了相互的不信任和猜疑，从而增加了交易过程中的监督成本，降低了经济效益。

3。不确定性和复杂性：由于环境因素的不可预测性和多样性，交易双方将未来的不确定性和复杂性融入到合同中，增加了大量的谈判成本，增加了交易的难度。

4。数量少：有些交易流程过于具体，或者由于信息和资源的异构而无法流通，交易对象数量减少，市场被少数人控制，导致市场运行失灵。5。信息不对称：由于环境的不确定性和自利行为引起的机会主义，交易双方往往持有不同程度的信息，这使得市场的先行者拥有更有利的信息和利益，并形成少量交易。

6。气氛：是指交易双方如果互不信任，立场对立，就无法赢得满意的交易关系，这会使交易过程过于注重形式，增加不必要的交易难度和成本。交易成本的特征及其产生的原因可以从交易本身的三个特征中找到。这三个特征构成了三个方面，影响着交易成本。（Williamson，1985）

交易商品或资产的资产专用性：交易所投资的资产不具有市场流动性，或者一旦合同终止，该资产的投资成本难以收回或转换使用，称为资产专用性。交易不确定性是指交易过程中各种风险发生的概率。由于人类有限理性的局限性，人们无法完全预测未来。另外，在交易过程中，买卖双方往往存在交易信息不对称的问题。因此，交易双方都通过合同来保护自己的利益。因此，交易不确定性的增加会伴随着监管成本和议价成本的增加，从而增加交易成本。

交易频率交易频率越高，相对管理成本和议价成本越高。随着交易频率的增加，企业会将交易的经济活动内部化，以节约交易成本。