环境污染事故发生过程中或发生后造成的各类损害，包括污染环境行为直接造成的区域生态环境功能和自然资源破坏、人身伤亡和财产损毁及其减少的实际价值，也包括为防止污染扩大、修复和／或恢复受损生态环境而采取的必要的、合理的措施而发生的费用，在正常情况下可以获得利益的丧失，污染环境部分或完全恢复前生态环境服务功能的期间损害。全面完整的环境污染事故损害＝人身损害＋财产损害＋生态环境资源损害＋事故影响损害＋污染修复费用＋应急处置费用＋调查评估费用。

本定义中的环境污染损害类别有：空气环境污染损害、水环境污染损害、声环境污染损害、光环境污染损害、土壤环境污染损害、海洋环境污染鉴定、生态环境污染损害等。

一、环境污染损害的特点

（一）间接性。

与环境污染损害的其它特点相比，间接性是其第一，其它皆由此衍生。这个特点又是其与传统损害的本质区别，即不是直接对人身或财产的损害，而是通过环境这一介质发生的。

（二）潜伏性

由这个间接性特点派生的是环境污染损害的潜伏性或叫隐蔽性，可分为环境潜伏性和身体潜伏性两种。

（三）长期性

环境污染突发事故导致的损害多数情况下包括两方面，一是直接损害，如即时造成的财产和人身伤害及紧急扑救所花费用，二是其遗留的致害物以及扑救物在环境中持续为害。

（四）复杂性

环境是一个复杂的系统，在环境中，首先有各个环境要素之间的相互交融，再者有各种物质、运动尤其是污染物之间、污染物与其它物质和能量之间的交融，使得环境污染损害的发生呈现多因一果或一因多果的现象。

（五）因果关系模糊性

环境污染损害赔偿诉讼的局外人和事后研究者会觉得事情是如此清楚明白，简直不言而喻，但事实上，要确定赔偿责任者是如此之艰难，它不仅是从事审判的法官公正、谨慎的职业要求所致，也是因为他的复杂性引起的。

（六）面广人众

从环境污染侵害发生的空间看，污染物往往在空气、水、土壤、生物等环境介质中进行复杂的物理、化学或生物、化学乃至核变化，通过迁移、扩散、交叉、接触及吸收和富集等，所以它辐射面是非常广的。

二、环境污染侵权的归责原则

环境污染责任作为一种特殊的侵权责任，其特殊性表现在其采用了无过错责任的归责原则。无过错责任的归责原则是指无论行为人主观上是否有过错，只要行为人的行为与损害后果间存在因果关系，就应当承担民事责任的归责原则。

也就是说，按照民法典中的无过错责任原则的规定，我们可以推定：只要存在受害人的损害事实和排污方的行为与损害事实间有因果关系，无论排污方在主观上是否具有过错，都应该对其污染行为所造成的损害事实来承担侵权的民事责任。

这里需要注意的是，根据规定，当企业虽然有污染环境的事实，但未违反国家保护环境防止污染的有关规定，排污企业不承担任何民事责任。即便企业排污符合国家的排污标准，同时未违反国家有关保护环境防止污染的规定，但只要排污方的行为给他人造成了损害结果，那么排污行为人就应当承担侵权民事责任。这是因为环境污染责任的认定采用无过错责任制，国家或地方制定的相关排污标准是我国环境保护主管部门决定对排污单位是否收取排污费的主要依据。因此，即使企业排污符合标准，但给他人造成损失的，也应当承担侵权赔偿的民事责任。