面对国内外的新形势，中央领导同志号召全党各级领导干部要努力学习宏观经济、微观经济、国际金融和贸易、国际投资等知识，提高驾驭市场经济的能力。从本期开始，本刊开辟业务学习专栏，将连续登载相关对外开放领域的业务知识，供大家参考。

步入21世纪，资本要素流动明显加快，以跨国公司为主体的各种国际投资活动，使国与国之间的经济联系从传统的流通领域扩展到了生产领域，从简单的商品交换发展到了生产要素的跨国组合。国际投资成为当今世界最活跃和最吸引人注目的经济行为，成为全球资源配置的重要形式。

投资就是指投资主题为获得预期回报而将资金或其他形式的资产投入经济活动的行为过程。是人类组织社会生产与再生产的主要行为之一，是经济主体进行的一种有意识的经济活动，其本质在于获利性。投资具有收益性和风险性双重属性，即预期收益越大，风险越高。

而国际投资，是指各类具有独立投资决策权，并对投资结果承担责任的投资主体，包括跨国公司、跨国经融机构、官方与半官方机构和居民个人等，将其拥有的货币、实物或其他形式的资产投入到国外以实现价值增值的行为。国际投资涉及两类国家(或地区)，即投资国和东道国。国际投资活动一般由两个方面构成，一方面是向国外投资，对投资国来说，对外投资可为过剩资本寻找出路，以谋求海外高额利润;另一方面是国际筹资，即引进海外资金，对东道国来说这是吸引并利用外资，主要目的在于解决国内资金短缺，引进国外先进技术和管理知识，促进本国经济发展。

伴随国际投资活动的开展，资本、技术、劳动力和经济信息等各种生产要素在国际间直接移动，从而实现了各国之间在生产要素的数量、质量和种类方面的互通有无与相互补充，促进了资源在国际间的重新组合与优化配置，提高了资源的使用效率和收益，使各国的经济发展突破了本国资源的限制。各国通过利用外资或对外投资，输入本国稀缺的资源或输出本国丰裕的资源，实现国内外资源的整合，能够为本国发展规模经济创造条件。

国际投资活动还可以加深各国生产经营过程的联系，推进生产的国际化，使国家间经济关系的重心由传统的流通领域进入生产领域。正因为如此，进入新世纪以来，世界经济正加速由传统的以世界市场为主要特征的时代向以世界工厂为主要特征的时代演变。