1．招标投标是市场经济条件下进行大宗货物买卖或建筑工程发包与承包时通常采用的竞争交易方式。所谓建筑工程发包与承包的招标投标活动，是指建筑工程的发包方（招标方）采用适当的方式，发布拟建工程的有关信息（如工程的内容和主要技术条件、对承包方的资质要求等，但不标明工程的造价），表明将选择符合条件的承包商与之签订建筑工程承包合同的意向，由各有意承揽该工程项目的承包商（投标方）向招标方提出自己的工程报价和其他承包条件，参加投标竞争；经招标方对各投标者的报价和其他条件进行审查比较后，从中择优选定中标者，并与其签订工程承包合同的活动。

采用招标投标的方式进行建筑工程的发包与承包，其最显著的特征，是将竞争机制引入了建筑工程的发包与承包活动之中，与计划经济条件下通过行政手段向建筑企业分配建设任务，或者与采用“一对一”谈判的办法进行建筑工程的发包与承包相比，具有明显的优越性，主要表现在：（l）招标方通过对各投标竞争者的报价和其他条件进行综合比较，从中选择报价低、技术力量强、质量保障体系可靠、具有良好信誉的承包商作为中标者，与之签订承包合同，这显然有利于保证工程质量、缩短建设工期、降低工程造价、提高投资效益；（2）招标投标活动要求依照法定程序公开进行，有利于堵住建筑工程发包与承包活动中行贿受贿等腐败和不正当竞争行为的“黑洞”。正因为招标投标具有明显的优越性，符合市场竞争的要求，也就成为我国在建筑工程发包与承包活动中应当大力推广采用的主要方式，尤其是对于使用国有资金建设的工程项目，除了因工程本身的某些特殊性不适于采用招标发包方式的可以直接发包之外，都应当依法实行招标发包。

2．公开、公正和平等竞争的原则，是建筑工程发包与承包的招标投标活动应当遵循的基本原则。所谓“公开”，是指进行招标投标活动的有关信息要公开，招标方应通过在新闻媒体上刊发广告或者其他适当的形式，发布建筑工程招标的信息，并在公开提供的招标文件中，载明招标工程的主要技术要求及对投标人的资格要求等内容，使所有符合条件的承包商都能有机会参与投标竞争。同时，招标投标活动的程序要公开，包括领取招标文件的时间、地点，投标的截止日期，开标的时间、地点以及评标与定标的标准、方法等，都应当公开透明，以便各方面监督，不允许进行“黑箱操作”。所谓“公正”，是指招标方在招标过程中要严格按照公开的招标条件和程序办事，严格按即定的评标标准评标和定标，公平对待每一投标者，不得厚此薄彼，亲亲疏疏。所谓“平等竞争”，是指除了招标方要严格按照上述公开、公正的原则办事外，投标方也要以正当手段开展竞争，不得有向投标方及其工作人员行贿、提供回扣等不正当竞争行为，以保证竞争的平等。