对财物所有人或保管人进行威胁讹诈，非法索取公私财物的行为。威胁讹诈的内容是：如不满足行为人索取财物的要求，就将采取对被害人不利的行动。这个不利的行动，或是对被害人或其亲属实施暴力（包括杀害）；或毁坏被害人的财产（包括放火烧房屋）；或揭发、张扬被害人的隐私；或不让被害人实现某种正当要求。敲诈勒索罪与抢劫罪的主要区别是：后者是当场使用暴力或者以暴力相威胁，从而当场取得财物；前者是以将要（即以后）使用暴力或者其他对被害人不利的行动相威胁，大多是事后取得财物。敲诈勒索罪与诈骗罪的主要区别在于：诈骗罪是用欺骗的方法使被害人信以为真，从而仿佛“自愿地”将财物交给行为人；敲诈勒索罪则是通过威胁讹诈也即恐吓要挟的方法，使被害人精神上感到恐惧，从而被迫交出财物。

敲诈勒索的定义

敲诈勒索是以非法占有为目的，对被害人使用威胁或要挟的方法，强行索要公私财物的行为。敲诈勒索量刑标准具体如下：

1、敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处3年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；

2、数额巨大或者有其他严重情节的，处3年以上10年以下有期徒刑，并处罚金；

3、数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处10年以上有期徒刑，并处罚金。

敲诈勒索罪数额认定标准如下：

1、敲诈勒索公私财物“数额较大”，以2000元到5000元为起点；数额较大的情形有：

（1）曾因敲诈勒索受过刑事处罚的；

（2）一年内曾因敲诈勒索受过行政处罚的；

（3）对未成年人、残疾人、老年人或者丧失劳动能力人敲诈勒索的；

（4）以将要实施放火、爆炸等危害公共安全犯罪或者故意杀人、绑架等严重侵犯公民人身权利犯罪相威胁敲诈勒索的；

（5）以黑恶势力名义敲诈勒索的；

（6）利用或者冒充国家机关工作人员、军人、新闻工作者等特殊身份敲诈勒索的；

（7）造成其他严重后果的。

2、数额巨大，以30000元至100000元为起点；

3、数额特别巨大，以300000元至500000元为起点。各省、自治区、直辖市高级人民法院、人民检察院可以根据本地区经济发展状况和社会治安状况，在前款规定的数额幅度内，共同研究确定本地区执行的具体数额标准，报最高人民法院、最高人民检察院批准。

法律依据：《中华人民共和国刑法》第二百七十四条

【敲诈勒索罪】敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。

《中华人民共和国刑法》第二百七十四条敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。