死刑案件不同于一般案件，目前中国司法实践是慎杀、可杀可不杀的不杀。但目前中国对于故意杀人案、抢劫致死案、毒品犯罪等罪行严重的，还是会判处死刑，所以说，律师的辩护的成功与否直接关系到当事人的生命是否能够得以留存，那么对死刑案件的辩护就应当采取不同于一般辩护的方式。一般情况下，死刑案件首先要以能够保留当事人的生命为辩护的前提，如果在证据及程序上找到一定疑点，是有希望辩护成功。

死刑案件的辩护要根据具体情况确定不同的辩护方案，但下面几个方面一般要考虑到：

(1)被告人的自然情况(是否成年，妇女是否怀孕或在羁押期间是否有流产情况，有时公安机关会刻意隐瞒);

(2)指控被告人构成犯罪的证据是否真实、合法，与本案的关联性如何;这是比较重要的。比如说故意杀人案中，直接证据是否充足，像现场遗留痕迹如足迹、指纹等，犯罪工具及现场遗留物。像抢劫致人死亡案中，是否直接致死，致死原因。就目前来说，判决死刑立即执行的前二位罪名是故意杀人与抢劫致人死亡。

(3)侦查、审查起诉及审判阶段的各种法律手续和诉讼文书是否合法、齐备;现在司法机关对于这一块做得比较规范。

(4)技术性鉴定材料的来源，鉴定结论及理由是否合理;这个尤其重要，作为律师一般要仔细考虑。如果鉴定结论有重大错误，则要重新提出。一般来讲，鉴定材料要推翻重做，有点困难，但我们可以从鉴定结论中的分析说明中找出对当事人有利的因素，像致死原因等，只要抓住一点疑点，就可能有机会，从而为犯罪嫌疑人留取生的希望。

(5)被告人的口供是否受客观条件的影响，是否真实;

(6)有刑讯逼供、诱供的情况存在;这种情况主要存在于重大的错、假、冤案中。比如说一件杀人案中，犯罪嫌疑人在律师面前一再喊冤，就可能有问题。

(7)被告人被指控犯罪的时间、地点、动机、目的、手段、后果等是否符合逻辑，各证据之间有无冲突;

(8)被告人有无自首、坦白和立功的情况;这里就很重要了，要考虑被告人自首，要特别注意细节，关于这方面有专门的司法解释。有时公安机关对被告人只是询问时，尚未采取措施时如实招待了罪行，也算是自首。还有立功这方面，有时被告人在判决前就立功表现，但在宣判时还没有查实，即使在死刑复核期间都要跟进公安机关，核实立功是否由公安查实，如果已经查实，则有希望。

(9)共同犯罪中被告人是否从犯、胁从犯;

(10)被告人的行为是否构成正当防卫或防卫过当或具有防卫的性质;

(11)被害人是否存在过错或过失;

(12)附带民事赔偿部分是否达成了协议，如没有，应分析是否存在调解的可能;

(13)对于证据不充分的，是否存在诉辩和解和可能;

(14)起诉书在法律适用上是否存在问题;

(15)有否可以不立即执行死刑的情节，向法庭提出死刑缓期二年执行的建议。

(16)当一切手段穷尽完毕，证据充足，又极有可能判决死刑。就只能以情去打动法官，争取法官同情。笔者曾经办过一起走私毒品案，一名外籍妇女走私毒品一千多克纯海洛因，情节严重。后来得知被告人有三个小孩，最大六岁，最小二岁，因为生活所迫，被他人蒙骗。后来从这方面着手，以情理感动法官。后来从轻判处，判决死缓。