风险投资在我国是一个具有特定内涵的传统概念。其实，将其转化为风险投资更为合适。广义上，风险投资一般是指所有高风险、高潜在收益的投资；狭义的风险投资是指以高新技术为基础，对技术密集型产品的生产经营进行的投资。根据美国风险投资协会（americanventrecapitalassociation）的定义，风险投资是一种由专业金融家投资于新兴、快速发展、具有巨大竞争潜力的企业的股权资本。从投资行为的角度看，风险投资是指将资金投入到具有失败风险的高新技术及其产品的研发领域，以期尽快促进高新技术成果的商业化和产业化，从而获得高资本回报的投资过程。从运作模式来看，是指风险投资从专业人才管理下的投资中介机构向具有特殊潜力的高新技术企业进行投资的过程。它也是一种协调风险投资家、技术专家和投资者之间关系，共同分担利益和风险的投资模式

（2）风险投资的要素：风险投资、风险投资、投资对象、投资期限，投资目的和投资方式构成了风险投资的六大要素

风险投资是专业投资者为成长迅速、升值潜力巨大的新兴企业提供的一种资本。风险资本通过购买股权、提供贷款或两者兼而有之的方式进入这些企业

风险资本的来源因时间和国家而异。在美国，1978年，32%的风险资本是由个人和家庭投资的；其次是外资，占18%；三是保险公司基金、年金基金和大型产业公司基金，分别占比16%、15%和10%。到1988年，年金的比重迅速上升，占全部风险投资的46%，其次是外资、捐赠和公共基金，以及大型企业产业基金，分别占14%、12%和11%。个人和家庭资金占比大幅下降，仅占8%。与美国不同，欧洲国家的风险投资主要来自银行、保险公司和年金，分别占风险投资总额的31%、14%和13%。其中，银行是欧洲风险投资最重要的来源，而个人和家庭资金只占2%。在日本，风险投资只来自金融机构和大公司，分别占36%和37%。其次是外资和证券公司资本，各占10%，而个人和家庭资本仅占7%。风险投资按投资方式分为直接投资基金和担保基金。前者通过购买股权进入被投资企业，主要是私人资本；后者通过提供融资担保来支持被投资企业，其中大部分是政府性基金，风险投资家大致可分为以下四类：（1）风险投资家。他们是投资于其他企业家的企业家。和其他风险资本家一样，他们通过投资获得利润。但不同的是，风险投资家投入的资金全部属于自己，而不是委托资金