不管怎样，每个签证都有一个有效期，必须在签证有效期截止前方可使用该签证进入美国。非移民签证盖在护照内某一页上。移民签证是单独一张纸，并附有一个很大的信封，入境时，必须一同交给移民官。

【弄清楚签证和身份的区别--签证】

美国虽然没有户籍制度，不限制外国人的自由流动，但是，外国人进入美国时，机场的移民官会给每个外国人的护照和出入境卡(I-94)盖上一个章，这个章上写着该外国人在美国的身份(Stats)及其有效期(绿卡持有者和移民签证持有者不用填写出入境卡)。移民官给盖什么身份是根据护照上的签证类别决定的，而移民官给盖多长的有效期却不是根据签证的有效期决定的。比如，F-1学生会被盖上D/S，这代表该学生的身份有效期以I-20表上的有效期为准;旅游探亲者往往会被盖上6个月的有效期;商务考察者往往会被盖上1个月的有效期;持H-4签证来美国的H-1B的配偶或子女应该被盖上与H-1B持有者同样的有效期;持移民签证入境者虽然不用填写出入境卡(I-94)，但是移民官会在护照的内页上盖上一个绿卡的戳子，并写上绿卡的号码和类别;有些国家的公民无需签证即可来美国旅游探亲，这些短期访问者的护照上会被盖上一个有效期为90天的WT的身份，并填写特殊的绿色的出入境卡(I-94W)，等等。

【弄清楚签证和身份的区别--身份】

身份并不是一成不变的。进入美国3个月后，大多数人就允许向移民局申请改变原来的身份。如果原来身份的有效期快到了，也允许向移民局申请延期。比如，原来用B-1签证入境的商务考察者，如果在原有效期内无法完成公司的事务，允许在过期前提出延期的申请;原来用B-2签证入境的旅游探亲者，如果对美国的大好山河流连忘返，允许在过期前提出延期的申请，如果碰巧有美国公司给与聘用的机会，也允许提出从B-2转换成H-1B的申请;原来用F-1签证入境的学生，寒窗多年，获得美国大学高等学位后，苦尽甘来，可以提出转换成H-1B的申请。只要符合条件，这些申请都应该获得批准。当然，有些身份的转换是受一定限制的，比如，J-1转换成其他身份，B-1/B-2转换成F-1等等。

一个外国人，不管原来在美国境内是什么身份，一旦离开美国国境，就什么身份也没有了。下一次再来美国，又要看是用什么签证进入美国的，由移民官再次决定该外国人的身份及其有效期。应该特别注意的是，如果某人向移民局提交了身份转换或延期的申请，在等待审批的期间，如果离开美国，那么，这个身份转换或延期的申请就算自动作废了。