涉外民事法律关系也称“国际私法关系”。凡主体、客体、权利和义务这些因素中，有一个或一个以上的因素涉及外国的民事法律关系。主体为外国因素，指民事法律关系当事人的一方或双方为外国国家、法人或自然人；客体为外国因素，指做为民事法律关系的物位于外国；权利和义务为外国因素，指产生该项权利和义务的法律事实发生于外国。

涉外法律民事关系的特征

民事法律关系作为法律关系的一种，它有着法律关系的一般特征，如它是人和人的关系，是体现国家意志的社会关系等，同时它也有自己的具体特征。

1、民事法律关系是以民事权利义务为内容的社会关系。民事法律关系产生以后，民事法律规范便落实为约束当事人行为的具体权利和义务。民事权利的实现和民事义务的履行，是以国家强制力为保障的，违反民事义务会产生不利的法律后果，即承担民事责任。民事法律规范是民事法律关系发生的根据，民事法律事实是民事法律关系发生的原因，民事法律关系是民事法律规范调整平等主体之间的财产关系和人身关系的结果。

2、民事法律关系是民法调整平等主体之间的财产关系与人身关系所形成的社会关系。民法调整平等主体之间的财产关系和人身关系，这就决定了参加民事法律关系的主体地位平等，它们互相独立，互不隶属。同时，由于主体地位平等，决定了其权利义务也是对等的，一方在享受权利的同时，也要承担相应的义务。

3、民事法律关系是基于民事法律事实而形成的社会关系。只有民法规范不会形成具体的民事法律关系，还要有民事法律事实，才能形成具体的民事法律关系。

涉外法律民事关系的因素

(一)、法律关系的主体具有涉外因素一般来讲，国际私法的主体包括自然人、法人和国家。对于自然人来讲，至少有一方当事人的国籍是外国的或者无国籍的，或者该自然人的住所在国外；由于国际上对法人国籍确定的标准不一，对于法人来讲，或者其注册登记地在国外，或者其主要办事机构所在地在国外，或者控制该法人的股东具有外国国籍。一国政府还可能对外发行债券。所有这些主体因具有涉外因素而形成的民事法律关系都可以成为涉外民事法律关系。

(二)、法律关系的客体具有涉外因素如果一个民事法律关系的客体或者标的是位于外国的物、财产或需要在外国完成的行为，则该类民事法律关系由于客体具有涉外因素，也可能成为涉外民事法律关系。如一个中国公民继承其父遗留在日本的遗产；某中国建筑公司承建位于菲律宾境内的基础设施。所有这类因客体具有涉外因素而形成的民事法律关系，都可以称为是涉外民事法律关系。

(三)、法律关系的内容具有涉外因素作为民事法律关系的内容的权利和义务据以产生的法律原因或事实发生在国外。如引起继承产生的被继承人的订立遗嘱地在国外；导致损害赔偿责任产生的侵权行为发生地在国外。所有这类据以产生当事人权利义务的法律事实或原因具有涉外因素而形成的民事法律关系，也应称为涉外民事法律关系。

涉外民事诉讼中的涉外因素

具有涉外因素的民事纠纷主要表现在三个方面：

(1)法律关系主体具有涉外因素，作为纠纷主体的当事人一方或者双方是外国人、无国籍人、外国企业和组织。

凡是一方向我国人民法院依法提起的诉讼，都是涉外的民事诉讼。

(2)法律关系的内容具有涉外因素，即诉讼当事人之间民事法律关系的设立、变更、终止的法律事实发生在外国。

比如合同不是在我国境内签订的，变更某种财产关系或人身关系不是在我国进行的，某种权利的丧失也不是在我国发生的。只是因为在我国人民法院起诉、应诉，而成为我国涉外民事诉讼。

(3)法律关系的客体具有涉外因素，诉讼当事人争议的诉讼标的物在外国。

当事人争执的财产在国外，我国人民法院判决后，需要在外国执行的民事诉讼，是诉讼的客体方面含有涉外因素的诉讼。因诉讼的客体涉外，所争执的标的不在我国，我国人民法院判决后，如果当事人不履行判决所确定的义务，我国法院就无法执行在外国的财产，需要外国法院协助执行。只要争执的财产在国外，人民法院判决后，在外国才能实现其权利的诉讼，就是涉外诉讼。

一个民事纠纷中，只要具备上述任何一个要素，即为具有涉外因素的民事纠纷。具有涉外因素的民事关系的当事人因纠纷向人民法院起诉，即形成涉外民事诉讼。

涉外诉讼的原则

(1)适用我国诉讼法的原则

《民事诉讼法》第237条：在中华人民共和国领域内进行涉外民事诉讼，适用本编规定。本编没有规定的，适用本法其他有关规定。

(2)国际条约优先原则

《民事诉讼法》第238条：中华人民共和国缔结或者参加的国际条约同本法有不同规定的，适用该国际条约的规定，但中华人民共和国声明保留的条款除外。

(3)司法豁免原则

《民事诉讼法》第239条：对享有外交特权与豁免的外国人、外国组织或者国际组织提起的民事诉讼，应当依照中华人民共和国有关法律和中华人民共和国缔结或者参加的国际条约的规定办理。

(4)委托中国律师代理诉讼的原则

《民事诉讼法》第241条：外国人、无国籍人、外国企业和组织在人民法院起诉、应诉，需要委托律师代理诉讼的，必须委托中华人民共和国的律师。

(5)使用我国通用语言文字的原则

《民事诉讼法》第240条：人民法院审理涉外民事案件，应当使用中华人民共和国通用的语言、文字。当事人要求提供翻译的，可以提供，费用由当事人承担。