不是必须公证。公证并不是遗嘱生效的必要条件。遗嘱有效不需要公证，但是公证遗嘱效力高于其他形式的遗嘱。

一、老人私自立遗嘱有效吗

老人私自立遗嘱是否要效，要视情况而定。具备以下条件的遗嘱有效：

1、立遗嘱时老人为完全民事行为能力人，智力和精神状况正常；

2、所立遗嘱为其真实意思表示，未受到欺诈、胁迫等情形；

3、遗嘱的形式和内容符合法律规定，要看具体情况。

公证遗嘱由遗嘱人经公证机关办理。办理遗嘱公证需要立遗嘱人亲自到其户籍所在地的公证机关申请办理，不能委托他人代理。如果遗嘱人因病或其他特殊原因不能亲自到公证机关办理遗嘱公证时，可要求公证机关派公证员前往遗嘱人所在地办理。值得注意的是，立遗嘱人如果要变更或撤销原公证遗嘱，也必须由原公证机关办理。

遗嘱自遗嘱人死亡之日起开始执行，其过程如下：

1、出示遗嘱，向有关人员公布遗嘱内容；

2、编制遗产清册，并予宣布；

3、继承人或其他人对遗嘱没有争议时，把遗产按遗嘱的要求进行处理。

综上所述，私自立下的遗嘱，符合条件的就有法律效力。自书遗嘱也是立遗嘱的重要形式，其成立必须是老人个人意愿，处分的财产应当是个人的，而且遗嘱内容完整，后面由老人签字日期。老人去世遗嘱才开始生效。

二、怎样认定效力多份遗嘱并存

遗嘱人立有多份遗嘱的，要先审核各份遗嘱的效力问题，然后再核实各份遗嘱的内容是否有冲突。一般的遗嘱纠纷都是对内容的争议，多份遗嘱内容有冲突的，原则上应以最后一份遗嘱为主，但是有公证遗嘱的应以公证遗嘱为主，公证遗嘱具有高于其他遗嘱的法律效力。

三、多份遗嘱哪一个是有效

首先，要考虑这么多份遗嘱在形式和内容上是否都符合法定的条件，是否为有效遗嘱。

其次，要考虑各份遗嘱之间是否存在冲突。如果多份遗嘱内容并不抵触，则各个遗嘱分别发生其效力。

最后，如果多份遗嘱内容相抵触，有公证遗嘱的，公证遗嘱具有高于其他遗嘱的法律效力，因此按照公证遗嘱进行处理。

在没有公证遗嘱的情况下，立有数份遗嘱，内容相抵触的，以最后的遗嘱为准。

由此可见，在多份遗嘱效力强弱一致的情况下，订立在后的遗嘱效力优于订立在前的遗嘱效力。