在金融危机愈演愈烈之际，美国作为世界头号经济大国和这次金融危机的发源地，其出台的各项政策倍受世界关注。其中有两项政策受到了其他国家包括中国的广泛质疑。一是2009年1月28日美国众议院通过的高达8190亿美元的美国新经济刺激方案规定，受美国政府资金支持的新经济项目，必须使用美国生产的钢铁产品。二是2月25日，美国众议院通过了2009年综合拨款法案。该法案727条款规定：“根据本法所提供的任何拨款，不得用于制订或执行任何允许美国进口中国禽肉产品的规则”。该条款通过限制政府经费用途的方式，不允许美国相关政府部门开展自中国进口禽肉产品的解禁工作，将限制中国禽肉产品对美出口。在人们的印象中，美国向来崇尚经济自由，是贸易自由化的重要推动者。它以反贸易保护主义的名义，要求其他国家开放市场、推进汇率市场化改革、取消各种贸易壁垒。在金融危机面前，它为何大行贸易保护主义之道?事实上，对于美国而言，无论推行贸易保护主义还是推行贸易自由化，目的并非为了世界经济的繁荣，而都是为了维护本国的利益。美国在遇到严重经济危机的时候，推行贸易保护主义是预料之中的事情。

一、美国是现代贸易保护主义的发源地和堡垒

发达国家并非天生就经济发达，考察当今世界主要发达国家的发展历史可以发现，它们都是从经济相对落后的国家发展起来的，而且这个“赶超”过程与产业保护、贸易保护紧密相连。例如，英国在15世纪到17世纪，通过一系列的幼稚产业保护政策，促进了羊毛纺织业的发展，推进了工业革命;19世纪中后期，德国在李*特的贸易保护理论体系指导下，通过经济立法和行政制度对国际贸易进行干预，以高关税保护相关工业，促进了德国生产力的发展，并于19世纪末从一个落后的农业国一跃成为世界最先进的工业国之一。美国也不例外，其发展离不开贸易保护。

美国从来就不是自由贸易坚定的信奉者。美国在独立之前是英国的殖民地，其经济发展受到英国政府的严格控制。英国为了保护本国制造业的发展，鼓励包括美国在内的殖民地进行初级产品的生产，从而为英国的制造业提供廉价的原材料;但严格限制它们发展制造业，以避免对英国本土企业形成竞争。美国独立以后，以美国第一任财政部长**山大·**尔顿为代表的**工业利益集团极力推动制定贸易保护措施。**尔顿在《有关制造业的财政部部长报告》中提出，如果美国政府不对幼稚产业进行保护，国外竞争将使美国无法建立起能够很快具备国际竞争力的新产业。当然，**尔顿的主张不符合南方种植园主的利益，因此，受到了他们的强烈反对，当时并没有制定具有足够保护力度的关税政策，平均关税大约为12.5%。美国真正实行高关税始于1812年英美战争，为了满足战时支出增加的需要，美国调高了关税税率将近1倍。由于关税水平的提高，促进了美国幼稚产业的发展，因而战争结束后，高税率不仅没有降低，而且还逐渐提高了。到1820年，美国制成品的平均关税税率达到了40%。但高关税再次遭到**利益集团的强烈反对，从19世纪30年代至60年代，美国的关税水平有一定的降低。南北战争彻底改变了这一格局，同样以满足战时支出为理由，关税被大幅度提高了。北方的胜利使得**利益集团所强调的贸易保护主义得以顺利实行，南北战争结束后，其他税率都降低甚至取消了，但关税仍维持在战争时期的高水平。美国以高关税为特点的贸易保护一直持续到二战结束，虽然期间关税的水平有所起伏，但贸易保护的主基调一直没有改变。二战结束后，美国已经真正确立了世界工业霸主地位，才开始推行自由贸易政策。所以，尽管美国是当今世界自由贸易最主要的鼓吹者和推动者，但回顾历史可以看出，美国的强大离不开贸易保护。因此，法国经济史学者**·巴罗克(PalBairoch)把美国称为“现代贸易保护主义的发源地和堡垒”。