公司发起人亦称公司创办人。负责筹建公司的人员。一般认为公司发起人必须是一个与公司注册过程有关的人或与筹集资本有关的人。股份公司的建立，视规模大小，规定至少有7人，或其它奇数人数为发起人。

发起人并无国籍的限制，但国外公司法一般规定，发起人中须半数以上为本国籍公民，并在国内定居。发起人的资格是受到限制的，可以是自然人，也可以是法人，但自然人须有行为能力，而法人为发起人者，以企业为限，其余的社团法人不得为发起人，因为此类法人均非以盈利为目的，性质上不适于担任发起人。

公司设立中发起人的责任：

发起人是指筹办公司的设立事务、认购公司的股份、进行公司设立行为的人。发起人对于股份有限公司的设立具有重要意义。发起人在进行公司设立行为过程中，应当签订发起人协议，明确各自在公司设立过程中的权利和义务。发起人在公司设立过程中的相互关系属于合伙性质的关系，其权利、义务、责任可以适用合伙的有关规定。

在设立公司的过程中，发起人应当承担下列责任：

（1）公司不能成立时，对设立行为所产生的债务和费用负连带责任；

（2）公司不能成立时，对认股人已缴纳的股款，负返还股款并加付同期银行存款利息的义务；

（3）在公司设立过程中，因自己的过失使公司利益受到损害的，应当对公司承担赔偿责任；

（4）发起人虚假出资，如未支付货币、实物或者未转移财产权，欺骗债权人和社会公众的，责令改正，处以虚假出资金额5％以上15％以下的罚款；

（5）发起人在公司成立后抽逃其出资的，责令其改正，处以所抽逃出资金额5％以上15％以下的罚款。

一、发起人的具体责任

在股份有限公司的设立过程中，发起人依法筹办公司设立的各种事务，发起人在公司设立过程中的行为，直接影响到公司能不能成立，以及成立以后公司的状况。所以，发起人对设立股份有限公司，应当承担法定的责任。这些责任包括：

1、公司不能成立时的责任

公司不能成立，是指发起人未能够完成设立行为，股份有限公司最终没有成立。公司无论何种原因不能成立。发起人都应当承担法定的责任。如果公司不能成立，对设立行为所产生的债务和费用负连带责任。

2、在股份有限公司不能成立时，发起人应承担的责任包括：对设立行为所产生的债务和费用负连带责任，以及对认殷人已缴纳的股款负返还股款并加算银行同期存款利息的连带责任。也就是说，公司不能成立时，全体发起人都负有偿还因设立行为所产生的债务和费用的义务，也负有偿还认股人的股款及其银行同期存款利息的义务。对此而拥有权利的债权人、收取费用的人以及认购人可以要求发起人中的任何一个人或者几个人予以清偿、缴付、返还，被要求的发起人不得拒绝。设立行为所产生的债务和费用原则上应由成立后的公司承担，但当公司不能成立时，先前发生的与设立公司相关的费用及债务就失去了公司这一拟定的承担主体，只能改由实施设立行为的主体即发起人来承担。由于发起人之间的关系近似于合伙关系，因此各国公司立法一般都规定对此准用合伙的有关规定，即由发起人对设立行为所生费用和债务负连带赔偿责任。至于发起人相互之间的责任承担，应按其约定或投资比例进行划分。

3、发起人对自己过失行为应当承担的责任

发起人在股份有限公司的设立过程中，应当善意地履行好作为筹办人的义务，使股份有限公司能够顺利地成立。股份有限公司成立后，将依法继受设立过程中所产生的债权债务。但是，根据本条规定，如果发起人在设立过程中，因为自己的过失，而导致股份有限公司的利益受到损害，那么成立后的股份有限公司将有权要求发起人赔偿这些损失。在实践中，公司有权向发起人请求损害赔偿的情形主要有：发起人对公司所负担的设立费用因滥用而致使公司受损失；发起人因设立公司而得到特别利益或报酬，使公司利益减少；发起人用以抵作股款的财产估价过高而令公司受损；等等。值得注意的是，发起人对公司承担损害赔偿责任是一种过失责任，即发起人只对自己的主观上存在过失的行为承担责任。