行政处罚是指行政主体依照法定职权和程序对违反行政法规范，尚未构成犯罪的相对人给予行政制裁的具体行政行为。行政处罚特征是：实施行政处罚的主体是作为行政主体的行政机关和法律法规授权的组织；行政处罚的对象是实施了违反行政法律规范行为的公民、法人或其他组织；行政处罚的性质是一种以惩戒违法为目的、具有制裁性的具体行政行为。

（一）行政处罚制裁特征与区别

1、行政处罚是以对违法行为人的惩戒为目的，而不是以实现义务为目的。这一点将它与行政强制执行区别开来。行政强制执行的目的在于促使义务人履行义务。

2、行政处罚的适用主体是行政机关或法律、法规授权的组织。这一点使它与刑罚区别开来。刑罚的适用主体是人民法院。行政处罚与刑罚的区别：制裁的性质不同；适用的违法行为不同；惩罚程度及适用的程序不同；制裁机关不同；处罚形式不同。

3、行政处罚的适用对象是作为行政相对方的公民、法人或其他组织，属于外部行政行为。这一点将它与行政处分区别开来。行政处分只能适用于行政机关的工作人员或其他由行政机关任命或管理的人员。行政处罚与行政处分的区别：制裁的对象不同；制裁的行为性质不同；制裁的原则不同；惩罚的范围和程度不同；采取的形式不同；两者的救济途径不同。

4、行政处罚的前提是行政相对方实施了违反法律规范的行为，而非违反了刑法、民法等其它法律规范的行为。

（二）行政处罚处罚原则行政处罚法定原则处罚法定原则是行政合法性原则在行政处罚行为中的集中体现。主要内容是：

1、处罚依据是法定的；

2、实施处罚的主体是法定的；

3、实施处罚的职权是法定的；

4、处罚程序是法定的。行政处罚公正、公开原则处罚公正原则是指行政处罚的设定和实施必须与相对人的违法事实、性质、情节以及社会危害程度相当。行政机关在处罚中对受罚者用同一尺度平等对待。处罚公开原则就是指行政处罚的依据、过程及结果必须公开。行政机关对于有关行政处罚的法律规范、执法人员身份、主要事实根据等与行政处罚有关的情况，除可能危害公共利益或者损害其他公民或者组织的合法权益并由法律、法规特别规定的以外，都应向当事人公开。

行政处罚和行政处罚法概述

行政处罚，有权行政主体对违反行政管理秩序尚未构成犯罪的相对人依法实施的制裁行为。

（一）行政处罚的要件

1、实施主体：有权行政主体（机关、组织、委托）

2、对象：违法相对人

3、行为内容：具有制裁性（权益损失）

（二）行政处罚的种类

按内容分（剥夺权利、科处义务）；

按对象分（自由、财产、行为、声誉）；

按手段分，行政处罚法采用的分类：

警告；

罚款；

没收违法所得和非法财物；

责令停产停业；

暂扣或者吊销许可证或者执照；

行政拘留；

法律行政法规规定的其他处罚。

（三）制订行政处罚法的目的

1、保障行政管理的有效实施

与行政职能转变相适应，行政活动方式多样化。

2、维护公共利益和社会秩序

行政处罚作为行政管理的手段，应当致力于维护公共利益和社会秩序。如果不加规范，很容易滥用，从而偏离目的，馒头办。所以，处罚法要求行政处罚必须依法创设并依法实施。不得以罚代刑。

3、保护公民、法人或者其他组织合法权益

权为民所赋、权为民所用。为人民服务是权力的出发点和落脚点。处罚权在为全体人民谋福利的同时，其有巨大的杀伤力，如果违法或者不当，极易造成个体权利损害。因此，要对权力进行明确规范的同时，给相对人以程序保护和救济渠道。