我们认为贩卖毒品需要有牟利的目的。贩卖，从词义上理解，是指买进货物再卖出以获取利润。显然，从语义学上说，贩卖一词包含获取利润的主观意图在里面。如果我们理解为贩卖没有包含获取利润目的的话，我们的刑法条文完全可以采用不容易产生歧义的“买卖”一词，而不采用“贩卖”一词。

陈兴良先生曾经解释过贩卖和买卖的区别。他说，买卖与贩卖的根本区别在于买卖是买与卖两个行为的并列，各行为可以单独构成犯罪。因此，在以买卖为行为特征的情况下，买与卖可以分别构成犯罪，非法买卖枪支就是如此。而贩卖则以卖为主，指出售。在贩卖的情况下，包含为卖而买，其购买行为只能依附于卖而成为犯罪，不以出卖为目的的购买，则不构成犯罪。当然，贩卖的卖可以不是以买为前提的，也可以是自身原有或者自行制造的。例如，贩卖淫秽物品中的贩卖，是指发行、批发、零售、倒卖等行为。因此，贩卖行为往往与制造（作）行为相联系，例如制作、贩卖淫秽物品罪。但是总的一点就是贩卖必须带有卖的目的，也就是带有牟利的目的。有学者认为贩卖毒品中的贩卖是指非法销售毒品，包括批发和零售。在这一解释中，将贩卖解释为非法销售，侧重于贩卖一词中“卖”的行为，这无疑是正确的。不以贩卖为目的的收买，显然不包含在贩卖的概念之中，这也正是贩卖一词与买卖一词的最大区别。

然后，从刑法体系解释的角度来看，我们显然不会把为了自己吸食的购买毒品的行为看做贩卖毒品罪。因为贩卖毒品罪惩罚的行为显然比为了自己吸食而购买毒品的行为要严重。仅仅是为了自己的吸食而购买毒品的行为一般就仅仅危害到购买者本身，但是为了贩卖为目的的购买行为则具有很强大的感染性，这种行为会引发一系列的相关犯罪行为。如果我们不把贩卖毒品罪的贩卖解释为带有牟利目的的行为，那么这就会和为了自己吸食而购买的行为区分不开。

我们为什么要对这个“目的”表示如此关注呢？因为带有目的的行为和没有带目的的行为虽然在客观的外表上是没有差别的，但是其内心的构成不一样的，以法益侵害说的犯罪本质观点来看，有许多的行为，带有某种目的和没有带某种目的对法益的侵害程度是不一样的。毒品犯罪是一种特征十分明显的犯罪，带有牟利目的的购买一定会继续地促进相关毒品犯罪行为的进行，而没有带牟利目的的购买则很容易在某一阶段就停止下来。可以说，毒品犯罪之所以这么猖狂就是因为毒品犯罪的巨大利润空间，没有与之相关的利润，毒品犯罪就不会这么生机勃勃。诸多的毒品犯罪行为之所以能够勇往直前就是因为最终的利益趋使，这种最终的获利驱动是所有毒品犯罪行为奋不顾身的原因。没有牟利目的的购买毒品行为就和被去势的男人一样，没有了性的欲望的动力。因此，是否带有一定的目的在这里的意义就显得非常明显。与此相类似，同样的解释也可以应用到运输毒品犯罪里面，比如以运输毒品为业的人和零星、偶然运输毒品犯罪就存在不同的危害性，因为前者把毒品运输成功的动力远远大于后者，因为如果某一次没有运输成功也许就会影响到他下一次的业务，后者对毒品是否运输成功的积极性非常之小。这种运输毒品犯罪里面的目的不同决定了法益侵害的不同，和贩卖毒品罪里面是否要含有特定目的的刑法意义是一样的。

但我们对这里的牟利要进行灵活的解释，要从刑法的目的解释的视角出发，不能机械地认为这里的牟利就是经济利益。国家设立贩卖毒品罪的目的在于打击通过交易方式导致毒品流入社会的行为，牟利的解释应当根绝具体的情况进行具体解释。下面的情形都应当解释为带有牟利的目的。

（1）行为人为图将来向他人出售毒品牟利，以低于购进价格出售毒品的行为，甚至无偿提供毒品的行为，这里的牟利是隐含的，未来的，和现场获取经济利益的牟利具有一样的危害性。

（2）黑社会首要分子为笼络、控制其手下吸毒人员，从而控制一批人为自己服务，以低于购进价格提供毒品的行为，甚至于无偿提供毒品的行为。这里的牟利也是和明显的，只是不限于经济利益，而是包含经济利益在内的诸多的非法利益。