根据预案的定义，食品安全事故是指食物中毒、食源性疾病、食品污染等源于食品，对人体健康有危害或者可能有危害的事故。

预案将食品安全事故划分为四级，即特别重大食品安全事故、重大食品安全事故、较大食品安全事故和一般食品安全事故。

（一）特别重大食品安全事故(Ⅰ级)

符合下列情形之一的为特别重大食品安全事故(Ⅰ级)：

（1）事故危害范围跨越省级行政辖区，并有进一步扩大趋势的；

（2）超出省处置范围的；

（3）需要报请国务院或国务院授权部门负责处置的。

（二）重大食品安全事故(Ⅱ级)

符合下列情形之一的为重大食品安全事故(Ⅱ级)：

（1）事故危害严重，影响范围涉及省内两个以上市级行政区域的；

（2）造成伤害人数100人以上，并出现死亡病例的；

（3）造成10例以上死亡病例的；

（4）学校发生食物中毒事故、造成伤害人数50人以上的；

（5）在全国性或地区性重大活动、重要会议造成伤害人数50人以上的；

（6）省级政府认定的其他重大食品安全事故。

（三）较大食品安全事故(Ⅲ级)

符合下列情形之一的为较大食品安全事故(Ⅲ级)：

（1）事故影响范围涉及市级行政区域内2个以上县级行政区域，给人民群众饮食安全带来严重危害的；

（2）造成伤害人数100人以上、或出现死亡病例的；

（3）市级政府认定的其他较大食品安全事故。

（四）一般食品安全事故(Ⅳ级)

符合下列情形之一的为一般食品安全事故(Ⅳ级)：

（1）事故影响范围涉及县级行政区域内2个以上乡镇，给大众饮食安全带来严重危害的；

（2）造成伤害人数30人以上、100人以下、未出现死亡病例的；

（3）县级政府认定的其他一般食品安全事故。

上述有关数量的表述中，“以上”含本数，“以下”不含本数。

食品安全事故发生后，按照预案的规定，卫生行政部门应依法组织对事故进行分析评估，核定事故级别。

其中，特别重大食品安全事故，由卫生部会同食品安全办向国务院提出启动I级响应的建议，经国务院批准后，成立国家特别重大食品安全事故应急处置指挥部，统一领导和指挥事故应急处置工作。此外，重大、较大、一般食品安全事故，分别由事故所在地省、市、县级人民政府组织成立相应应急处置指挥机构，统一组织开展本行政区域事故应急处置工作。