网络隐私权一词并非法定概念，而是从学理角度在传统隐私权的基础上提出的一种新概念。由于这一领域的研究正处于起步阶段，关于网络隐私权确切而统一的定义没有形成。我国有学者认为，网络隐私权指自然人在网上享有私人生活安宁和私人信息，依法受到保护，不被他人非法侵犯、知悉、搜集、复制、利用和公开的一种人格权;也指禁止在网上泄露某些个人相关的敏感信息，包括事实、图像以及诽谤的意见等。笔者认为，网络隐私权就其实质而言，仍属于隐私权的一种，可以说是隐私权发展到一定阶段的产物，是隐私权的高级形态。网络隐私权同传统隐私权之间最大的不同，在于是否同网络有关，是否发生网络空间中。网络隐私权表现出的新特点有如下几点：

1、客体的扩大化和数据化。

网络隐私权的客体是网络隐私，网络隐私较传统隐私在内容上更为广泛，呈现出扩大化的趋势，包括个人的姓名、性别、身高、指纹、血型、病史、联系电话、财产等等，以及一切与个人有关的信息在内。随着科技的发展，个人及其家族的基因图谱也会纳入隐私的范畴。其次，由于因特网的数字化、信息传输分组化特点，使得网络隐私主要以个人数据的形式出现。1995年通过的《欧盟数据保护指令》对个人数据的定义是：有关一个被识别或可识别的自然人的任何信息。我国学者汤啸天认为：一切与个人有关的信息，只要其能够构成对个人进行识别的信息，都是个人数据。个人数据的主要法律特征有：一是个人数据为生成该数据的主体(即自然人)所拥有。他人仅拥有使用权，而且使用权仅限于约定的范围;二是个人数据是足以对主体构成识别的数据。在多数情况下，单一数据难以对个人加以识别，但是若干个单一数据的组合就足以对个人进行识别。近来年，不少国家和地区已将个人数据明确为隐私权的保护对象，美国在1974年颁布的《个人隐私法》和英国在1984年制定的《数据保护法》中对个人数据作出的法律界定。

2、性质的双重化。

民法理论中，以权利所体现的利益的不同为标准，民事权利可分为财产权和人身权，人身权又可以进一步分为人格权和身份权。一般认为隐私权是一种独立的精神性人格权，不具有物质性或财产权属性。但是，在网络空间中，对个人隐私的侵犯不仅仅是基于窥探他人隐私的好奇心，而大多数是基于利益的驱使。因为个人数据已经具有了经济价值，财产属性，所以才会被网络经营商收集、利用、买卖。因而隐私权也已经具有了物质性或财产权属性。需要指出的是，权利主体对个人数据的财产权不同于传统的财产权，其并不存在有形的占有。比如存在电脑里的个人数据，只需轻轻一点发送，便可到达天涯海角，而不需要转移硬盘或复制到软盘上。因为网络空间中的个人隐私已经成为一种无形财产，隐私权也就兼具无形财产权与人格权的双重属性。