民法典规定，依法成立的合同，自成立时生效。法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，依照其规定。

本条是对合同生效时间的规定。

合同生效是指合同产生法律约束力。合同生效后，其效力主要体现在以下几个方面：

1．在当事人之间产生法律效力。一旦合同成立生效后，当事人应当依合同的规定，享受权利，承担义务。当事人依法受合同的拘束，是合同的对内效力。当事人必须遵循合同的规定，依诚实信用的原则正确、完全地行使权利和履行义务，不得滥用权利，违反义务。在客观情况发生变化时，当事人必须依照法律或者取得对方的同意，才能变更或解除合同。

2．合同生效后产生的法律效果还表现在对当事人以外的第三人产生一定的法律拘束力。合同的这一效力表现，称为合同的对外效力。合同一旦生效后，任何单位或个人都不得侵犯当事人的合同权利，不得非法阻挠当事人履行义务。

3．合同生效后的法律效果还表现在，当事人违反合同的，将依法承担民事责任，必要时人民法院也可以采取强制措施使当事人依合同的规定承担责任、履行义务，对另一方当事人进行补救。对此本法第七章作了规定。

一、合同约定生效时间早于签订时间可以吗

合同生效的时间，在没有特别约定的情况下一般是合同当事方签字（盖章）认可后即生效。但对于合同约定的具体行为事项的生效时间，要根据实际情况来判断。合同生效日期在合同签署日期前的，合同从签署时合同自约定的生效日期起生效。

民法典明确规定“第三十二条当事人采用合同书形式订立合同的，自双方当事人签字或者盖章时合同成立”“依法成立的合同，自成立时生效”。

二、口头协议的有效条件

口头协议的有效条件与一般合同无异，包括以下几个方面：

第一，合同双方当事人要具有缔约能力。签订合同的当事人各方必须具有相应的民事行为能力。

第二，合同各方当事人的意思表示真实。意思表示真实是指行为人希望设立、变更或终止民事法律关系的内在意志与外部表示一致。法律依据在意思表示不真实的情况下订立合同，当事人有权申请变更或撤销。

第三，不违反法律、行政法规的强制性规定，不损害社会公共利益。

口头协议虽然有效，但毕竟口说无凭，若双方仅存在口头协议，在合同履行过程中产生争议时，一方想要维护自身权益，客观上存在举证困难。