按常规世界银行的总裁是一个美国人，而国际货币基金组织的总裁是一个欧洲联盟的人。世界银行的总裁同时也是世界银行集团的总裁，也是集团其它四个组织的总裁。前任世界银行行长沃尔福威茨因女友门事件于2007年6月30日下台，2007年6月25日上午在华盛顿举行的世行执行董事会会议上，罗伯特·B·佐利克(RobertB.Zoellick)被一致批准为新一任世界银行行长。这是5月底由美国执行董事提出新任行长人选佐利克之后的正式确认。

总部设在华盛顿的世界银行执行董事会由24名执董组成，代表185个成员，每一任世行行长任期五年。但前任行长沃尔福威茨因为女友门事件，遭到世界银行有关机构调查而提前去职，美国前副国务卿佐利克获得了美国的提名。

出生于1953年的佐利克，1975年毕业于美国宾西法尼亚州费城17公里外的斯沃斯莫尔镇(Swarthmore，PA)上的斯沃斯莫尔学院(SwarthmoreCollege)，该学院做到了真正的文武全才，在2006年美国大学综合排名为第三，至今为止，斯沃斯莫尔学院毕业的校友中已经有四名诺贝尔奖得主。他1981年毕业于哈佛大学，获得哈佛大学法学院法学博士学位(DoctorofJrispredence/JrisDocto，J.D.)和肯尼迪政府学院的公共政策硕士学位(MasterofPblicPolicy，MPP)，曾先后在里根、老布什和小布什的政府内任职，担任政府外交顾问、白宫办公厅副主任、贸易代表以及副国务卿等职，并且在一系列重要的国际谈判中起了重要作用。他参与了两德统一谈判、中国加入世贸组织谈判、世界贸易组织多哈回合谈判等等。在担任副国务卿期间，他致力于发展中美关系，提出视中国为利益攸关方的外交新理念，获得布什政府和世界各方的赞扬。他访华期间在四川拥抱大熊猫而被美国媒体称为拥抱熊猫派。他的荣誉册硕果累累、功勋卓著：美国财政部最高荣誉亚历山大·汉密尔顿奖，1985年至1988年在财政部任职时获得;美国国务院最高荣誉杰出服务奖，1993年至1997年任国务院顾问以及白宫办公厅副主任期间获得;当然，还有那枚德国政府授予的骑士十字勋章。佐利克于去年6月份辞去副国务卿职务，出任华尔街著名投资银行高盛集团国际副总裁，具备了管理大型国际性机构的能力。佐利克在经济和外交领域有着丰富的经验，这是他获得美国总统布什提名并最终获得世界银行执行董事会通过的重要原因。

佐利克在世行执行董事会宣布这一决定之后对媒体说，他已经做好了上任的准备。美国总统布什则评论佐利克是一个能够带领世界银行前进的具有活力的领导。此间人士说，佐利克获得执行董事会及国际社会各方的支持，显示了佐利克的成功。