农民工的提法虽然经常在媒体上听到，但直到最近才成为固定的专有名词，其内涵和外延仍然模糊不清。广义上，农民工是指所有从事劳动的人；狭义上，农民工通常是指提供体力劳动和一般技能以获得劳动报酬的人。从社会学阶级分类的角度看，农民工属于基础阶级，包括体力劳动者、半技术劳动者和半体力劳动者，这与农民工的含义很接近，但农民工一般是指进城务工人员，农民工是农民工的重要组成部分，而非农民工所有的。按照代表性分类，当代中国社会可分为十大类：1。国家和社会管理类。管理类。私人业主类；4。专业技术人员班。文员班；6。个人商务舱；7。商务服务工人班；8。工业工人阶级；9。农业工人阶级；10。城镇职工分为农村无业、无业和半无业。农民工主要集中在七、八、九、十个班。商业服务业劳动者为社会提供各种劳动或者服务，应当纳入农民工的范围。这个班有相当数量的农民工。农民工在产业工人中的比重逐年上升，已成为产业工人的重要组成部分。由于户籍和农民身份的限制，工人的工资、劳动保险和福利待遇明显不如城市工人。从事农副产品生产的农民，不是通过向他人提供劳动或者技术直接谋生的，不应当纳入农民工的范围，但农民工应当包括农民阶级中的各种个体工匠和劳动者。我国法律对劳动合同没有明确规定，但这并不意味着现实中没有劳动关系。在劳动法调整范围之外，还有大量的劳动者。长期以来，他们的利益一直没有得到足够的重视。司法实践通过对实际劳动关系的承认，承认了相当一部分农民工的劳动权利，但仍有大量农民工被排除在劳动法之外。他们的权益只能依据司法解释和民法理论中的雇佣关系来保障。根据最高人民法院相关司法解释，这类农民工在法律赔偿关系中出现的身份既有职工，也有承包人，这与建立劳动关系的劳动者的普通民事诉讼救济渠道完全不同。

根据农民工身份和救济渠道的不同，农民工可分为四种类型：正式劳动关系下的农民工、事实劳动关系下的农民工、职工和其他不能认定为职工的农民工。在司法实践中，前两种人员损害赔偿被纳入劳动争议，后两种人员损害赔偿被纳入民事侵权争议。