敲诈勒索罪，是指行为人以恶害相通告，使对方产生恐惧心理，对方基于恐惧心理而交付财物的行为。1、本罪侵犯的客体是复杂客体，不仅侵犯公私财物的所有权，还危及他人的人身权利或者其他权益。本罪侵犯的对象为公私财物。2、本罪在客观方面表现为行为人采用威胁或要挟方法，迫使被害人交出财物的行为。一般来说，敲诈勒索行为与他人交付财物之间可以表现为：行为人指定日期和地点交付财物，如有违抗则日后将其威胁内容付诸实现；行为人当场以暴力相威胁，要求日后按指定日期和地点交付财物；行为人以日后将要对被害人实施侵害行为相威胁，当场取得财物。威胁和要挟，都是能够引起他人心理上恐惧的精神强制方法。威胁可以用任何侵害他人的方法相恐吓，而要挟通常是指抓住他人的把柄，以揭露其隐私相恐吓，例如，尚未暴露的贪污、盗窃等伟大犯罪事实或生活最风腐败等。威胁和要挟方法的行为特点：行为人以将要实施的积极地侵害行为，对财物所有人或持有人进行恐吓；行为人扬言要危害的对象可以是财物所有人，也可以是有他们有利害关系的人；发出威胁的方式是多种多样的，可以当面也可以通过电话、传真，或委托他人传话。3、本罪的主体为一般主体。凡达到法定刑事责任年龄且具有刑事责任能力的自然人均能构成本罪。4、本罪在主观方面表现为直接故意，必须具有非法强索他人财物的目的。如果行为人不具有这种目的，或者索取财物的目的并不违法，如债权人为讨还久欠不还的债务而使用带有一定威胁成份的语言，催促债务人加快偿还等，则不构成敲诈勒索罪。在不同的犯罪情节下，法律规定的敲诈勒索罪的刑期不同，对于多人参与敲诈勒索行为并构成犯罪的刑事案件，由于从犯的处罚一般是比较轻的，故此公安机关在侦查、审讯案件的过程之中，就需要将主犯与从犯区分开来。

与敲诈勒索罪的界限

两者的区别在于：

（1）前罪是以“骗”为特征的，被害人在受骗后往往是“自愿”交出财物或出让其他合法权益；而后罪，虽然也有“诈”的成份，但却是以“恫吓”被害人为特征，即对财物的持有者施以恫吓，造成其精神上的恐惧，出于无奈，被迫交出财物而出让其他合法权益。这是两者最主要的区别。

（2）前罪侵犯的客体是社会管理秩序，是国家机关的威信及其正常的活动，其直接侵犯的不仅可能是财产权，也可能是公共利益和公民的其他合法权益；而后罪侵犯的客体只能是公私财产所有权。

《刑法》第274条，敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。