本文介绍了股份有限公司的基本特征和定义。股份有限公司是资本构成股份、股东对所持有的股份承担有限责任的公司形式。其特征包括：独立的经济法人、股东人数不少于法律规定的数目、股东对公司债务负有限责任、全部资本划分为等额的股份、公司股份可以自由转让、公司账目须向社会公开、公司设立和解散有严格的法律程序。由此可以看出，股份有限公司是典型的资合公司。

股份有限公司是一种公司形式，其资本由股份构成，股东对所持有的股份承担有限责任。

中国《公司法》规定，设立股份有限公司，应当有2人以上200人以下为发起人。由于所有股份公司均须是负担有限责任的有限公司（但并非所有有限公司都是股份公司），所以一般合称“股份有限公司”。

股份公司产生于18世纪的欧洲，19世纪后半期广泛流行于世界资本主义各国，股份公司在资本主义国家的经济中占据统治地位。

股份有限公司的基本特征：

（1）股份有限公司是独立的经济法人；

（2）股份有限公司的股东人数不得少于法律规定的数目，如法国规定，股东人数最少为7人；

（3）股份有限公司的股东对公司债务负有限责任，其限度是股东应交付的股金额；

（4）股份有限公司的全部资本划分为等额的股份，通过向社会公开发行的办法筹集资金，任何人在缴纳了股款之后，都可以成为公司股东，没有资格限制；

（5）公司股份可以自由转让，但不能退股；

（6）公司账目须向社会公开，以便于投资人了解公司情况，进行选择；

（7）公司设立和解散有严格的法律程序，手续复杂。

由此可以看出，股份有限公司是典型的＇资合公司＇。一个人能否成为公司股东决定于他是否缴纳了股款，购买了股票，而不取决于他与其他股东的人身关系，因此，股份有限公司能够迅速、广泛、大量地集中资金。同时，还可以看到，虽然无限责任公司、有限责任公司、两合公司的资本也都划分为股份，但是这些公司并不公开发行股票，股份也不能自由转让，证券市场上发行和流通的股票都是由股份有限公司发行的，因此，狭义地讲，股份公司指的就是股份有限公司。

股份有限公司的定义是什么？

股份有限公司是指以其全部注册资本为限，以公司名义开展经营活动，享有法人地位，具有独立承担民事责任能力，依法设立，组织健全，运作规范的企业形式。在股份有限公司中，股东以其认缴的出资额为限对公司承担有限责任，公司以其全部资产对债务承担有限责任。这一企业形式在《公司法》中有明确规定，对于股份有限公司的设立、运营、解散等事项都有一定的规定。

从法律角度来看，股份有限公司是一种较为规范的企业形式，能够有效地保护投资者的权益，维护公司治理的规范和稳定。同时，股份有限公司也有其独特的优势，例如更容易获得政府的支持和信任，更容易开展海外业务等。

在现实经营中，股份有限公司应当建立健全的法人治理结构，规范公司运作，确保公司合法合规经营。同时，股东也应当认真履行自己的出资义务，对公司的发展和稳定起到积极的作用。

总之，股份有限公司是一种规范的企业形式，具有独立法人地位、有限责任等特点。在法律上，股份有限公司具有较高的地位和权益保障，同时也具有独特的优势。在实际经营中，股份有限公司应当建立健全的法人治理结构，规范公司运作，确保公司合法合规经营。股东也应当认真履行出资义务，为公司的发展和稳定起到积极的作用。

《公司法》第一百二十条，本法所称上市公司，是指其股票在证券交易所上市交易的股份有限公司。