一般情况下，民事诉讼程序开始后，应依照法定程序连续进行下去，经法定阶段作出裁判。但有时，也会出现一种无法克服和难以避免的特殊情况，使诉讼程序不能进行或者不宜进行，需要使诉讼程序暂时停止，即中止诉讼。根据我国民事诉讼法的规定，有下列情形之一的，人民法院应当中止诉讼：

1.一方当事人死亡，需要等待继承人表明是否参加诉讼的；

一方当事人死亡后，其诉讼权利能力自然终止，只有死亡当事人的继承人参加诉讼，诉讼程序才能继续进行。但确定继承人有时很复杂，甚至会发生争议，如果确定继承人需要一定时间，应当中止诉讼。如果继承人能即时参加诉讼，承担诉讼权利义务，可以不中止诉讼。

2.一方当事人丧失诉讼行为能力，尚未确定法定代理人的；

当事人无诉讼行为能力就不能亲自行使诉讼权利，履行诉讼义务。在诉讼过程中，一方当事人精神失常，不能正确表达意志，就丧失了诉讼行为能力，应当由其法定代理人代理诉讼。如果法定代理人的确定需要一定时间，不能立即参加诉讼，应当中止诉讼。

3.作为一方当事人的法人或者其他组织终止，尚未确定权利义务承受人的；

一方当事人为法人或者其他组织，因合并、撤销、解散等原因终止，要求其权利义务承受人承担诉讼，承受人没有确定前，应当中止诉讼。

4.一方当事人因不可抗拒的事由，不能参加诉讼的；

一方当事人因不可抗力(洪水、地震等)，或者其他不能克服的客观情况(重病、工伤、交通事故等)发生，不能参加诉讼的，应当中止诉讼。如果不可抗拒的事由，不是众所周知的事实，当事人应当向人民法院提出证明。

5.本案必须以另一案的审理结果为依据，而另一案尚未审结的；

审判实践中，有的民事案件非常复杂，案件之间的法律关系或者法律事实互相有牵连，一个案件的事实认定或者法律适用，要以另一案的审理结果为依据，如果不等另一案审结而急于裁判，可能出现案件事实不清，适用法律不当，出现相互矛盾的判决的情况，不利于保护当事人的合法权益，彻底解决纠纷，有损于法律的严肃性。因此，遇到这种情况，应当中止诉讼。

6.其他应当中止诉讼的情形。

除了上述情形，还可能有其他需要中止诉讼的情况。比如，当事人参军或者调动工作后，还不知道其新的住所地。

中止诉讼应当由人民法院作出裁定，中止诉讼的裁定应当以书面形式作出，由审判人员、书记员署名并加盖人民法院印章。中止诉讼的裁定一经作出即发生法律效力，当事人不得上诉，不得申请复议。中止诉讼的裁定的效力表现为，除了已经作出的财产保全和先予执行的裁定需要继续执行的以外，一切属于本案诉讼程序的活动一律停止。中止诉讼的原因消除后，恢复诉讼程序，自诉讼程序恢复之日，中止诉讼的裁定自行失效。诉讼程序恢复后，原来进行的一切诉讼行为继续有效，并对诉讼承担人有约束力。