网际网路可说是人类知识发展史上的一个重要里程碑，它提供了让人们能迅速传播、接收资讯的媒介。而目前网际网路所仰赖的电脑与通讯技术，乃是以数位化的资讯为基础。由于电脑的运算中枢──微处理器只接受分别代表○与一的二种电子讯号，因此电脑所能处理的资讯也只限于数位的资讯。除了配合电脑的处理外，将资讯数位化还有其他的好处：数位资讯不仅易于保存与传播，还具有反复复制而不失真的特性。对于需要大量复制、大量传送的资讯而言，数位化是既经济又便利的方式。

对于「著作」这种无体财产而言，能以低廉的成本大量复制，正是迅速增加其价值的不二途径，也是「规模经济」「注一」的绝佳例证。数位化技术一方面让著作人能大幅减低生产成本，另一方面却也提供使用者一个方便的盗拷工具，正如一把「双面刃」。法律上如何保护数位化的资讯，当是所有著作人与使用人共同关心的话题。

著作的数位化

媒体对于对于某些著作的保存有其局限性，其关键在于著作附着或储存的形式。以文字或音符来表达的著作可以永垂不朽，因为它们已经「符号化」，只要文字或音符能够传述无误，不论复制多少次，著作的内容都不会变。但是像绘画、录音、电影、雕塑、建筑等著作，并非由符号所构成，而著作原件终究会老旧、毁损，祇能以复制的方式尽可能加以保存。

传统的复制技术用的是「类比」的原理，以物理量强弱的类比来记录讯息。其缺点是每次复制的过程中，些许的误差在所难免，经过了多次复制后，「失真」的现象就会愈来愈明显。想象一下影印的情形，影本一定不可能与原件完全相同不失真，如果以影本当作原稿再影印，印出的效果会与原件的差距更大。但若以「数位」的方式储存，情况则有不同。数位的方式是将讯息做精密的分析后，以数据的方式记录，分析得越细，失真度就越低。以音乐光碟的录制为例，其标准的取样频率是44KHz，也就是把每秒切割成44000个单位，分别以数据记录各时间单位声波的振幅，这样的取样频率下储存的数位讯息从与原音仍有差异，却已不是人耳所能辨别。这些讯息一旦记录下来，就已经「符号化」，以后不论复制多少次，再也不会有损耗或失真的情形。因此，如果能将著作的内容数位化，只有在第一次「类比转数位」的过程会产生些许误差，之后即可永久保存，不再有任何损耗。对于原本即以符号记录的文字或音乐著作，更可以直接转换为数位讯号，毫不失真。

除了保存内容的考量外，数位化在成本方面也占有极大的优势。拜目前数位技术发达之赐，数位资讯储存或复制的成本极低，且所占的实体空间极小。数十本大英百科全书需要多少纸张与印刷的成本？要占用多少书架的空间？一旦将这些内容数位化，只要一片光碟即可全部容纳，而复制一片光碟的成本还不到新台币十元。可以想见未来的图书馆或书房会比现在的小许多，而藏书却是现在的数百倍甚至数万倍。

随着网路时代来临，数位资讯更是如虎添翼。由于数位资讯可透过网际网路传送，无远弗届，其传送与复制的效率远大于传统媒体。一旦网路通讯普及到一定程度，成为家庭必需品时，更可使传送与复制的边际成本趋近于零「注二」。因此，以数位方式来复制著作，不仅具有高品质、低成本，甚至免除了运送（物流）的问题，拥有如此多方面的优点，自然使得著作的数位化成了无法阻挡的趋势。目前已有许多厂商看好「数位出版」的市场，纷纷开发电子书、电子音乐的规格。一旦涉入了商业利益，相关的著作权问题更是令人不得不重视。

数位化著作仍受著作权保护

「数位化著作」一词，可能有多方面的意涵。一方面，传统媒体上的著作，可以透过一定的技术转换为数位的形式，例如将电影片录制成DVD等。另一方面，创作者也可能自始即采用高科技的工具，直接生产出数位形态的作品，举凡电脑绘图、数位摄影等均属之，许多人习惯直接在电脑上写作文章，所产生的也是数位形态的著作。不论是何种情形，只要符合了著作权保护的要件，并不会只因为「数位化」而影响法律对特定著作的保护。