1、投案行为必须是发生在犯罪人尚未归案之前，这是自动投案的时间规定。

犯罪人尚未归案之前，是指：

(1)犯罪事实尚未被司法机关发觉之前；

(2)犯罪事实已被司法机关发现，但犯罪分子本人尚未被司法机关发现之前；

(3)犯罪事实和犯罪分子均以被司法机关发现，但司法机关尚未对犯罪分子采取讯问或强制措施之前；

(4)犯罪分子的犯罪事实尚示被司法机关发现，仅因犯罪分子形迹可疑而被审查、教育主动交待的，也符合犯罪人尚未归案之前的情形。

2、投案行为是犯罪分子的意志所决定的，这是自动投案是否成立的关键。

犯罪分子的意志所决定的，是指犯罪分子在前述的时间规定内，由犯罪分子自己的意志决定投案行为，他有以下几种表现：

(1)真诚的认罪、悔罪、争取从宽处罚；

(2)经家长、亲朋好友规劝而投案；

(3)社会力量迫使其投案。

3、必须是向司法机关或者个人承认自己实施了犯罪行为，这是投案自首的实质性条件。这里所指的司法机关是指公安机关、检察机关、人民法院；个人是指犯罪分子所在单位、城乡基层组织、其他有关负责人。

4、必须是自愿置于有关司法机关或者个人的控制之下，等待进一步交待犯罪事实。

一、犯罪人自动投案的怎么处理

对于投案自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚；对于犯罪较轻的，可以免除处罚。

犯罪人投案自首，仅仅表明对自己所犯罪行的态度，并不会改变其原来犯罪事实。因此，审判人员在决定对自首的犯罪分子量刑，必须以其犯罪事实为主要根据。在司法实践中，审判人员首先按照自首者罪行的轻重对照有关法律，拟定一个刑罚幅度，而后结合自首的从宽情节，所以要把握好度，做到严宽适度，不枉不纵。处理过程中主要考虑一下几个方面：

(一)自首的原因及动机。犯罪人犯罪之后的认罪、悔罪、悔改心理是自首动机的三大要素，悔罪态度好的情况下，投案自首的，也说明了其悔悟的程度，量刑时也要考虑。

(二)交待罪行的情况。交待罪行是否彻底，是否主动，也说明了投案者是否是真心悔悟的。

(三)自首的时间。犯罪人投案自首的时间早晚，说明其悔悟时间的早晚；同时也说明了犯罪人的犯罪行为，对社会危害性的持续状态长短。

(四)犯罪分子有无主动表现。

二、自首和立功的区别

自首是指犯罪后自动投案，向公安、司法机关或其他有关机关如实供述自己的罪行的行为。我国刑法规定，自首的可以从轻或减轻处罚。

立功，是指犯罪分子揭发他人的犯罪行为，查证属实的，或者提供重要线索，从而得以侦破其他案件的行为。

自首和立功都是法定量刑情节。

(一)共犯人在自首和立功上成立要件不同：

1、共犯人自动投案后，如实供述本人同案的同案犯罪事实，成立自首；

2、共犯人自动投案后，如实供述与本人不同案的同案犯罪行，经查证属实，或者共犯人协助抓获同案犯，成立立功。

(二)法律效果不同：

1、自首对事(即自首的罪行)不对人，采取相对从宽处罚原则：

(1)对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚，其中犯罪较轻的，可以免除处罚；

(2)具体确定从轻、减轻、免除处罚，应当根据犯罪轻重并考虑自首的具体情节。

2、立功对人(即犯罪人)不对事：

(1)有立功表现的，可以从轻或者减轻处罚；

(2)有重大立功表现的，可以减轻或者免除处罚。

3、犯罪后自首又有重大立功表现的，仅限于自首之本罪，可以减轻或者免除处罚：