发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。法律对专利权期限的规定，既要考虑充分适当地保护专利权人的利益，规定的保护期限不能太短，否则不利于调动发明创造的积极性；同时又要考虑国家和社会公众的利益，对专利权的保护周期不能过长，否则不利于先进技术的推广和应用。我国1984年制定的专利法，将发明专利权的期限规定为15年，将实用新型和外观设计专利的期限规定为5年，并可以申请续展3年。

1992年第一次修改专利法时，将发明专利权的期限延长为20年，将实用新型和外观设计专利权的期限延长为15年，这与TRIPS协议的规定是一致的，与世界各国关于专利权期限的法律规定相比也是较长的，充分体现了我国对知识产权保护的重视。当然，对专利权人来讲，在法定的专利保护期限内，专利权人可以根据本专业技术发展的周期及专利技术的实施情况，通过不缴纳年费或者声明放弃专利权的办法，自行决定其实际受保护期的长短。

一、专利权在期限届满前终止的两种情形：

1.专利权人没有按照规定缴纳年费的

依照本法规定，专利权人应当按期缴纳年费。这是专利权人的一项义务，是维持其专利权效力的必要条件。专利权人要想在保护期限届满前保持其专利权的效力，就必须按期缴纳年费。否则，按照权利和义务对等的原则，不履行按期缴纳年费的义务，就不能继续保持其享受专利保护的权利。考虑到专利权人没有按期限缴纳年费有可能是由于其失误或者某些特殊原因造成的，为慎重对待专利权人的权利，专利法实施细则规定了一个补救办法，即专利权人没有按照规定缴纳年费(不包括授予专利权当年的年费)或者缴纳的数额不足的，专利行政部门应当通知专利权人自年费期满之日起六个月内补缴，同时还应缴纳金额为该年度年费数额25%的滞纳金；期满仍未缴纳的，其专利权终止，由专利行政部门登记和公告。

2.专利权人以书面声明放弃其专利权的

专利权是一项民事权利，专利权人有权依法取得这项民事权利，也有权处分包括放弃这项民事权利。一般情况下，专利权人是要尽力维护专利权的，但在有些情况下，比如，由于科学技术的进步，迅速更新换代，其拥有的专利已经失去存在的实际价值，或者专利实施的效益与逐年增加的年费相比，专利权人认为在经济上不合算等，专利权人也会自动要求放弃其专利权。一旦专利权人在专利期限届满前以书面声明放弃其专利权的，该专利权终止，由国务院专利行政部门登记和公告。但从道理上说，如果专利权人已经同他人订立了专利实施许可合同，许可他人实施其专利，在合同的有效期内，如果专利权人放弃其专利权，应当征得被许可人同意，否则会损害被许可人的利益。