普通合同的订立，需当事人对合同内容逐一协商，以确定双方的权利义务。自19世纪以来，不动产买卖合同、公司成立合同、出版合同、特许权等多依一定格式订立，仅就特殊情况对内容略加修改，以后更发展到交易内容固定、交易发生频繁重复，尤其是公营公用事业等大众合同的订立日渐普遍，这主要基于：一是法律行为的强制倾向;二是缔约大量发生，不断重复，企业利用其作为攫取高额利润的工具;三是以大量生产消费为内容的现代生活关系，使得企业与消费者均希望能简化缔约程序。3采用格式合同制，必须以垄断达到一定规模为前提。如果竞争非常激烈，则难以推行格式合同制;如果竞争依然存在，格式合同制的推行将不会彻底(如西方国家某些航空公司机票优惠和给予旅客携带行李的优惠即属此类)。总之，格式合同产生并大量运用于商事领域，其中首先是垄断程度较高的公用事业领域。4

在我国，邮电、航空、铁路等行业形成了全国性的国家垄断。城市交通、公路运输、供水供电及国有房产经营也形成了相当规模的行业性和地区性垄断。这具备了采用格式合同的必要性和可能性，事实上在实践中得到大量推行。例如，由建设部和国家工商行政管理局联合制定的《商品房购销合同》从1996年1月起实行。不论购买现房还是期房，不使用该格式合同的，房产管理机关将不予办理交易过户和权属登记手续。

格式合同的大量运用所带来的效益是明显的：

(1)节省大量的订约时间，加速了交易的进行，改变了传统条件下一个合同的订立必须经过反复要约和承诺方能成立的非经济行为。格式合同的出现消除了复杂的讨价还价程序，只需一方提出全部条款，另一方概括地承受或拒绝即可。

(2)格式合同极大地降低了交易成本，不难想象，邮政、电讯、供电部门如若与每位消费者逐一协商并根据不同的协商结果订立不同的合同，长此以往整个社会还能有何效益可言，巨额交易成本最终必然要转嫁到消费者身上。可见，格式合同能使企业预先计算成本、利息、风险负担、付款期限，对耗损、不可抗力所致损失亦能预先将其减少到最低限度。