上诉案件的审理，从基本过程来看，与第一审案件的审理大致相同，一般要经过审理前的准备和开庭审理等诉讼阶段，其中开庭审理又包括开庭准备、法庭调查、法庭辩论、合议庭评议与宣判等过程。为了避免没有必要的重复，民事诉讼法在规范第二审程序时，在立法技术上采取了准用的方法，即《民事诉讼法》第157条规定的“第二审人民法院审理上诉案件，除依照本章规定外，适用第一审普通程序”。因此，关于上诉案件的审理，仅介绍和讨论审理程序中的特别规定。

我国《民事诉讼法》第151条规定：“第二审人民法院应当对上诉请求的有关事实和适用法律进行审查。”这表明我国上诉案件的审理范围的特点是：第一，第二审人民法院既要对案件的事实进行审理，又要对案件的法律适用进行审理。简言之，第二审既是事实审又是法律审。第二，第二审人民法院只对与上诉请求有关的事实与法律适用进行审理，即只审理关系到上诉请求是否成立的事实与法律适用，对于上诉人没有提出上诉、第一审裁判认定的事实与适用的法律，第二审人民法院原则上不予审理。其中，就审理的事实来说，既包括上诉人在第一审程序中已经提出但不服第一审裁判认定的事实，也包括上诉人在上诉请求中提出的新事实;就审理的法律适用来说，既包括第一审裁判适用的实体法，也包括第一审裁判适用的程序法。此外，最高人民法院《关于民事经济审判方式改革问题的若干规定》第36条规定，被上诉人在答辩中要求变更或者补充第一审判决内容的，第二审人民法院可以不予审查。总之，民事上诉案件的审理范围受上诉人上诉请求范围的限制，我国法律关于第二审审理范围的规定基本上属于续审模式。

但是，上诉案件的审理范围受上诉请求范围的限制并不是绝对的，我国实行不完全的续审制。根据最高法院《民诉法适用意见》第180条的规定，第二审人民法院对上诉人上诉请求的有关事实和适用法律进行审查时，如果发现在上诉请求以外原判确有错误的，也应当予以纠正。最高法院《关于民事经济审判方式改革问题的若干规定》第35条规定，第一审裁判违反法律禁止性规定、侵害社会公共利益或者他人利益的，即使上诉人没有提出上诉请求，第二审人民法院也应当予以纠正。