物流系统可以有多种操作模式，同样也可以有多种组织形式，按照现行的发展情况，主要是以下三种形式：

1.以货主为核心，组织铁路、海运运输，即生产企业和商业企业承担了供应物流的职责。

2.以铁路或海运承运人为核心，组织货源，安排运输，即生产企业和商业企业将干线运输外包给承运部门。

3.以第三方货运代理为核心，组织货源并安排全程运输，实行全程一条龙服务。

在整个物流过程中，无论是货主还是承运人都是必须存在的，由于各自具备的实力不同，致使其所处的地位不同。货主的优势在于有实实在在的货源，而承运人则有物流匹配的运输工具，作为第三方的货运代理却可以提供沟通货主与承运人各种服务，他们各司其职，发挥各自的能力，共同完成一个物流程序。究竟哪种组织形式最好，同样要经过市场的检验，凡是能够充分发挥各种优势，创造最大效益的，就能成功并发展壮大。

物流系统犹如一部机器，由各部分零件组合在一起，协调动作，整体运行。

托盘只是一个物流器具，但也可以形成一个系统。托盘系统包括：包装、运输、装卸、搬送保管和信息。托盘是装卸机械化、保管自动化、包装标准化、运输效率化的基本构成因素，托盘尺寸的标准化关系到整个物流系统的效率。

使用托盘能够进行叉车装卸和搬运作业，可以大大提高作业速度和效率;利用托盘能实现托盘化堆码、单元化包装、单元化搬运和装卸，大幅度节约仓库空间，使货物出入库、保管实现全自动化;托盘尺寸一致了、统一了，能够将物品一下生产线就堆码在托盘上，实现运输、包装、装卸、搬送保管一体化作业。这样，可以极大地缩短物流各环节的作业时间，节约物流各环节的费用，大幅度提高物流各环节的效率。因此，世界各国都十分重视托盘的利用和托盘的标准规格、尺寸的统一。在设计托盘规格尺寸时应充分考虑与卡车车箱的宽度、集装箱的大小以及物品包装的尺寸相一致，以免出现装运搬卸的麻烦和浪费。

我们所以要强调物流的系统性，其原因一是物流本身就是一个系统，而并不是单一的运输和单一的保管作业。只有物流七大环节整体合理化、机械化和现代化，才能真正节约费用，提高效率，增加效益，加强服务水平。二是物流各环节之间相互联系，相互制约，有时还相互矛盾，如果只重视一个侧面，忽略另一侧面，就会产生不协调。比如不包装，或简化包装，就要增加装卸、搬运和保管费用，降低运输效率;如想减少库存，则要增加配送次数，加大运输成本等等。三是物流管理和物流技术本身也要求统一性和整体性。比如前面举的托盘例子，托盘的标准和规格，与包装尺寸、卡车车箱宽度、集装箱宽度等都有一致性要求，关系到装卸、运输效率。四是物流外围条件的系统要求。比如，要提高物流服务水平，加强为用户服务，但服务是什么标准，成本是否合算，这还要根据企业销售、企业经营和企业市场战略的需要而定。也就是说，物流系统与商流系统乃至企业经营、城市规划、环境保护等众多企业外部环境因素相关，我们在追求物流系统整体最优的同时，还应该与相关的外部条件协调一致。