按照《刑法》第一百三十三条规定，构成交通肇事罪的一般是在3年以下处刑。而且在实践中，多数肇事者通过赔偿的方式，安抚受害者家属达到不再追究自己刑事责任的目的;而司法机关也习惯认为驾驶员不是出于故意，所以常常是该定罪的不定罪，该多判的少判。另一方面，按刑法规定3年以下的有期徒刑是可以判处缓刑的，这样一来驾驶员真正受到的惩罚十分有限。有读者认为，如此低的刑罚不足以引起驾驶人员的重视，这是交通事故频发的一个重要原因。

从犯罪的主观方面看，交通肇事罪虽然是过失犯罪，但驾驶员如果在事前已经存在酒后驾车、无证驾驶、病车上路等交通违法行为，在应该知道自己的违法可能造成重大事故，甚至会危及他人生命安全的情况下仍然继续“冒险”，这实际上是对他人(包括自己)生命的不尊重，其主观恶性程度已经非常接近间接故意杀人了。而如果是间接故意杀人，即使情节较轻的，也要处3年以上10年以下有期徒刑。因此说，一般的交通肇事罪最高仅判3年显然过轻。

一、交通肇事的构成

交通肇事后逃逸的构成有三个方面。

主观方面

主观方面即行为人的主观动机，交通肇事后逃逸的动机一般是逃避抢救义务以及逃避责任追究。这种动机是积极的心理活动。虽然交通肇事罪是过失犯罪，但仅就逃逸行为而言，具有直接的行为故意。因此只有行为人对肇事行为明知，同时又有逃逸的直接犯意，才构成交通肇事后逃逸。因为从主观方面来看，在犯罪恶意上是很小的，是对现场后果的害怕所致。但毫无疑问，其逃逸行为还是直接故意所致。所以无论何种情形，行为人在逃逸时都必须明知自己的行为造成了交通事故的发生，并对逃逸行为有直接的故意，这是行为人的主观方面。

客观方面

交通肇事后逃逸行为必须符合法律规定的情形。从刑法理论来看，认定行为人是否构成犯罪，最直接的便是对行为的客观方面予以认定。对交通肇事后逃逸的行为，是最高院的《解释》中规定了在五种情形的基础上而逃跑的行为。这就可以明确交通肇事后逃逸是作为交通肇事罪量刑的加重情节来规定的。也就是说如果行为人的先前行为没有违反交通运输管理法规，或者虽有交通违规行为但该违规行为与结果没有因果关系，或者行为人在交通事故中仅负同等责任或者次要责任，或者交通行为在所造成的结果尚未达到交通肇事罪基本犯的定罪标准的，或者在负事故全部责任或主责的情况下仅致1人重伤，但又不具备酒后驾驶、无执照驾车、无牌照驾车《解释》规定的情形之一的，即便行为人事后有逃逸行为，也不能认定为交通肇事后逃逸。

逃逸后

交通肇事后逃逸行为的空间要素，即该行为是否仅限于逃离事故现场。行为人在交通肇事后虽然没有逃离现场（有的是不可能逃跑），但是在将伤者送到医院后或在等待交警部门处理时畏罪逃跑，无论从主观方面还是客观方面都是符合交通肇事后逃逸行为的构成的，也应当受到法律的严惩。而在学界部分学者认为交通肇事罪是一种过失犯罪，行为人的主观恶性并不深。因此，对其处理不宜过重，具体把握尺度也宜宽不宜严，所以要对逃逸行为的时间和空间作必要的限定。