1、保护的对象不同

著作权的保护对象是文学、艺术、科学等领域内具有独创性并能以某种有形形式复制的智力，形式表现为小说、论文、电影、歌曲、图画等种类。

外观专利的保护对象是工业产品的整体设计，包括保护工业产品的色彩、图案及外形设计。

2、保护的范围不同

著作权：未经过著作权人允许，任何人不得在任何作品上随意复制作品。

外观专利：外观专利的保护有规定的限制及保护范围，是以申请材料中的图片或图片当中拥有外观设计的产品为准。

3、获取权利的前提不同

外观专利：外观专利只接受三种特征的外观设计申请，具体指的是新颖性、创造性还有实用性。

著作权：著作权要求作品具有独创性，而不要求具体的使用性和新颖性。大部分的原创设计作品都可以，因此著作权保护的范围大。

4、权利产生方式不同

外观专利：向国家知识产权局(又称专利局)提出申请，通过审查后发出办理登记手续通知书，办理手续后授权并发出《外观专利证书》。

著作权：著作权自动产生，不必经过登记或审查。但获得著作权和取得著作权证书是不同的概念，如需取得著作权证书以起到确权目的，需向中国版权中心提出申请，登记后发出《作品登记证书》。

5、权利内容不同

外观专利：由财产权构成，主要包括实施权、许可他人实施权、转让权。相对较为简单，

著作权：由人身权和财产权两部分构成。其中的著作人身权部分又称著作精神权利，包括发表权、署名权、修改权、保护作品完整权，具有不可转让性、永久性的特点。著作财产权部分则主要包括使用权、许可使用权力、转让权、获得报酬权等，具体而言，著作权的使用权是指以复制、发行、出租、展览、放映、广播、网络传播、摄制、改编、翻译、汇编等方式使用作品的权利。

6、保护区域不同

外观专利：遵循地域性保护原则。中国外观专利仅在大陆地区(不含港澳台)受到保护，如需在国外受到保护，需向对应国家提出申请。相对应的，国外专利在国内也不受直接保护。

著作权：著作权通常是自动产生的。作品完成后不必办理手续，就可以根据有关原则获得有关国家的著作权法保护。此外我国参加了《保护文学艺术作品伯尔尼公约》，因此我国登记的著作权在172个缔约国享受国民保护待遇。

7、权利保护期限不同

外观专利的保护期限是自申请之日起保护十年。

著作财产权的保护期为作者有生之年加死后五十年;法人作品和职务作品的著作财产权的保护期限为五十年。

8、维持费用不同

外观专利走的是专利保护程序，而所有专利均需每年缴纳专利年费，分阶段递增，未缴纳年费视为放弃权利。

著作权方面则是一次收费制度，付费取得作品登记证后不需要每年缴费。

9、维权依据不同

外观专利：受专利法保护。前文提及目前国家知识产权局只进行形式审查，而对其是否存在不符合授予专利权条件的缺陷以及具备新颖性、创造性这些实质要件进行检索、分析和评价，发生外观专利侵权纠纷时，专利权人通常需要首先请求国家知识产权局出具专利权评价报告，在有正面评价报告的前提下，外观专利维权力度较大。

著作权：受著作权保护。著作权并不要求保护的作品是首创的，而只要求它是独自完成的，是否独自完成有时无从分辨，相对专利容易规避。

著作权和外观专利权都属于知识产权，但最简单的区分方法就是，任何的作品从创作出来并且发表以后就自动享有了著作作权，可是针对外观设计的专利权，如果当事人没有申请专利权的话，外观设计是不受专利权保护的。