技术壁垒是由于国家之间发展水平不同造成的。随着国际贸易自由化、全球一体化程度的不断加深，各国保护国内产品市场免受冲击的措施在不断变化。WTO各成员国原则上已不能通过高关税和限制进口数量等方式为国内产品提供保护，因此各国越来越多的使用技术壁垒来实行贸易保护主义。WTO《技术性贸易壁垒协定》(即TBT协定)规定，技术法规、标准和合格评定程序，不应对国际贸易制造不必要的障碍;WTO成员应立足保护国家安全，防止欺诈行为，保护人类、动物和植物的生命健康，以及保护环境。

然而，在科技飞速发展的今天，新的检测手段和方法层出不穷。WT0的成员，特别是发达国家的成员，对进口产品标准的要求越来越苛刻、复杂。只要进口国制定的相关技术法规和标准是出于健康、安全、环保等目的，就被视作为实现“合法目标”的合理行为，就能达到对进口产品设限的目的。同时，随着企业之间的竞争逐步从生产和销售的竞争提前到产品研发以及制定产品标准的竞争，各国企业都力争将核心竞争力转化为核心标准，并加以推广。当核心标准成为产业链条中的通用标准时，就形成竞争对手进入这个市场的技术性贸易壁垒。技术性贸易壁垒逐步成为产品进口国为了维护本国利益和经济安全、国民健康以及环境保护，制定相关的强制性的技术法规和标准，构成的经济贸易技术屏障，推行贸易保护主义的主要手段和高级形式。

二、技术性贸易壁垒的特点

技术性贸易壁垒具有合理性和隐蔽性的特点，容易被贸易保护主义所利用，形成不合理的贸易壁垒。具体表现为：

1.技术标准法规多，要求高，修订频繁，涉及范围广。

发达国家通过法律、法规和强制性认证等设限，涉及电子产品安全、食品卫生、信息技术、环保、绿色等多种领域。除了TBT协定内容外，还包括SPS协定、TRIPS协定、GATS绿色条款等多种标准法规。不断推出高于实际安全需要的安全标准水平，制定繁琐的检验检疫和通关程序，高度严格而复杂的检测程序和高度敏感的检测手段，对出口企业采取严格的市场准入制度。例如从2007年到目前，欧盟发布技术性贸易措施(TBT)公告33项，发布动植物检验检疫措施48项。欧盟出台的这些措施，对于发达国家的影响很小，但对于广大发展中国家却是实实在在的贸易壁垒。

2.合格评定程序(即认证认可)复杂，费用昂贵。

发达国家对很多商品都规定了严格的合格评定程序，从入境前的注册、批准，以及入境后的检验、监督和各种认证标志的获取。由于程序复杂、繁琐，发展中国家往往很难做到。为了避免使技术性贸易壁垒对国家贸易构成不合理的壁垒，WTO制定了《良好行为规范》，协调各国的技术性贸易壁垒，建议各国采用国际标准。为此，国际标准化组织也制定了数以万计的国际标准和法规，并积极推广使用，使越来越多的国家标准与国际标准趋于统一，目前越来越多的国际标准和合格评定程序被各成员方采用，而且国际标准已经日益成为解决争端的重要依据。比如，国际标准化组织制定的IS09000质量体系标准和IS014000环境管理体系已经成为进入国际市场的通行证。