十一届三中全会以来，改革开放给我国国民经济和社会发展注入强大的活力，推动了经济形式和经营方式逐步走向多元化，带来了职工收入来源多渠道和收入形式多样化，因此也产生了职工工资外收入的出现及其快速增长的新情况。

职工工资外收入作为社会分配中的一种特殊形态，有其自身的特点：

第一是复杂性。工资外收入不仅来源渠道和谋取的形式多种多样，而且具体情况复杂，其中既有劳动收入和非劳动收入之分，又有合法收入和非法收入之别，很难给予肯定或否定。

第二是隐蔽性。透明度低、相互隐瞒，是工资外收入一个很突出的特点。

第三是扩大性。单位与单位、个人与个人之间的相互攀比，使职工工资外收入的范围不断扩大、数额不断增加。

第四是依存性。职工的工资外收入受社会经济形势和国家政策的制约，随着政策和形势的变化而变化。一般来说，在国家政策宽松、经济大上时期，职工的工资外收入就较多，而在政策紧缩、经济徘徊不前甚至回落的时期，职工的工资外收入就较少。

由于工资外收入具有隐蔽性特点，尽管几年来国家有关部门做了很多工作，但对于职工工资外收入的数额，却一直得不到准确的资料。国家统计局对相关统计资料进行了测算，结果表明：自1985年以来，职工工资外收入增长了164.9%，扣除同期职工生活费用价格指数，实际增长了60%，增长幅度是工资性收入实际增幅的3.4倍，是总收入实际增幅的2.3倍。

工资外收入的出现是对我国不合理的工资制度、工资水平的一种扭曲的校正。作为职工生活费来源之一，是改善职工生活的一个渠道，从这个意义上讲，对职工工资外收入似乎不应多做非议。但是，由于管理调控不力和执行政策的偏差，造成职工工资外收入盲目过快增长乃至失控，不能不予以重视。因为工资外收入快速增长，可能造成的危害：一是超常增长，将导致物价上涨；二是造成税收大量流失，使国家财政收入减少；三是加剧社会分配不公，挫伤一部分职工的劳动积极性；四是容易影响本职工作，造成正常工作效率下降。

根据工资外收入的特点，笔者认为，要从全局出发，对工资性收入和工资外收入加以统筹考虑，一方面采取措施净化各种收入渠道，完善管理制度，遏制工资外收入膨胀，另一方面要大开正门，逐步提高职工工资水平，改革现行不合理的工资制度，大力精简冗员，真正恢复工资的杠杆职能。