近亲结婚，是指三代以内有共同的祖先，如果他们之间通婚，就称为近亲婚配，也叫近亲结婚。近亲婚配的夫妇有可能从他们共同祖先那里获得同一基因，并将之传递给子女。如果这一基因按常染色体隐性遗传方式，其子女就可能因为是突变纯合子而发病。因此，近亲婚配增加了某些常染色体隐性遗传疾病的发生风险。近亲婚配使子女中得到这样一对纯合或相同基因的概率，称为近婚系数。亲缘相近的个体间的通婚，一对夫妇，如在曾祖父以下世代有共同祖先，就算是近亲结婚。表兄妹结婚，就是较常见的近亲结婚。大多数国家都不鼓励近亲结婚，甚至禁止近亲结婚。中国民法典第一千零四十七条规定：“直系血亲和三代以内的旁系血亲禁止结婚。”直系血亲指父母与子女，祖父母与孙子女，外祖父母与外孙子女之间的关系。三代以内的旁系血亲包括同胞、叔(伯、姑)与侄(女)、舅(姨)与外甥(女)之间的关系。据调查，近亲结婚率，城市约为0.7%，农村1.2%，某些山区农村、海岛由于交通不发达，近亲婚配更高，因而遗传性疾病就较多。因此禁止近亲结婚是降低以至消除隐性遗传病发病率，提高人口素质的有效措施，是优生的主要内容之一。

一、为什么近亲不能结婚

因为近亲之间携带的相同基因较多，结婚很容易生出患有遗传病、不健康的孩子。

直系血亲是具有直接血缘关系的亲属，即生育自己和自己所生育的上下各代亲属，旁系血亲是指在血缘上和自己同出于三代以内的亲属；

由于近亲结婚的夫妇，双方有较多相同的基因，容易对生存不利的隐性有害基因在后代中传递即纯合，因而容易出生素质低劣的孩子；

据世界卫生组织估计，人群中每个人约携带五到六种隐性遗传病的致病基因。在随机婚配非近亲婚配时，由于夫妇两人无血缘关系，相同的基因很少，他们所携带的隐性致病基因不同，因而不易形成隐性致病基因的纯合体患者；

而在近亲结婚时，夫妇两人携带相同的隐性致病基因的可能性很大，容易在子代相遇，而使后代遗传病的发病率升高；

因此，根据我国目前的人口形势和医疗水平，为了尽量减少近亲结婚造成的遗传缺陷，规定直系血亲和三代以内的旁系血亲禁止结婚。