放火罪是指放火罪是指故意放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。本罪侵犯的客体是公共安全。即不特定多数人的生命、健康或重大公私财产的安全。也就是说，放火行为一经实施，就可能造成不特定多数人的伤亡或者使不特定的公私财产遭受难以预料的重大损失。故意杀人罪是指故意非法剥夺他人生命的行为。

放火罪与以放火方法实施的故意杀人罪的本质区别在于犯罪后果的严重性和广泛性往往是难以预料的，甚至是行为人自己也难以控制的。因此可以说，并非所有的用放火方法实施的犯罪行为都构成放火罪，关键是要看放火行为是否足以危害公共安全。如果行为人实施放火行为，而将火势有效地控制在较小的范围内，没有危害也不足以危害不特定多数人的生命、健康和重大公私财产的安全，就不构成放火罪，而应根据案件具体情节，定故意毁坏公私财物罪或故意杀人罪、故意伤害罪等。以放火形式故意杀人危害到不特定的人身和财产安全的，构成放火罪。

律师补充：

放火罪的对象是公共安全，其行为对象通常具有不特定、多数人的特征。行为人一旦实施了放火行为，就会有可能给不特定多数人造成损失，这种损失是无法预估的，其造成的危害结果也是不可预知的，不特定性是其显著的特征。而故意杀人罪的行为人侵害的是公民的人身权利，其针对的对象特定、单一，不涵盖别的内容。虽然公共安全包括了生命权，但它是个人法益的组合，并不是单一的、特定的指向。

尽管二者都是出于故意的主观心理，但细看行为人所持的故意的内容却不尽相同。二者行为人希望或放任发生的危害后果的具体内容不同，放火罪针对的是发生火灾且危害公共安全的后果，另一罪名则是剥夺他人生命的后果。二者的犯罪目的也不同，放火罪行为人的犯罪目的有多种，破坏公私财产、杀人等等。故意杀人罪的犯罪意图十分单一，即杀害内心所指的对象。

【法律依据】

《中华人民共和国刑法》

第一百一十四条【放火罪；决水罪；爆炸罪；投放危险物质罪；以危险方法危害公共安全罪（既遂）】放火、决水、爆炸以及投放毒害性、放射性、传染病病原体等物质或者以其他危险方法危害公共安全，尚未造成严重后果的，处三年以上十年以下有期徒刑。

第一百一十五条【放火罪；决水罪；爆炸罪；投放危险物质罪；以危险方法危害公共安全罪（结果加重犯）】放火、决水、爆炸以及投放毒害性、放射性、传染病病原体等物质或者以其他危险方法致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。

【失火罪；过失决水罪；过失爆炸罪；过失投放危险物质罪；过失以危险方法危害公共安全罪】过失犯前款罪的，处三年以上七年以下有期徒刑；情节较轻的，处三年以下有期徒刑或者拘役。

第二百三十二条【故意杀人罪】故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑；情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。