1、债务人可以不履行债务。

2、债权人丧失胜诉权。债权人告到法院，如果法院审查认为没有正当理由而时效已过的话，就不能判他胜诉。在法学上，将已过诉讼时效的债务称为“自然债务”。

3、诉讼时效届满后，债务人由于不知道时效规定或者明知道时效规定而自愿履行债务的，不得又以时效已过为由请求返还。

4、诉讼时效期满的债权可以用来抵销其他债务。例如，甲欠乙一笔钱，而乙也欠甲一笔钱，甲的债权已过诉讼时效，而乙的债权未过时效，这时，甲可以用已过诉讼时效的债权抵销欠乙的债务。

5、诉讼时效期间同时适用于主债和从债。甲欠乙的钱，丙为甲的保证人，诉讼时效届满后，乙不能向甲要求偿还，也不能转而要求丙偿还。

《中华人民共和国民法典》第一百九十二条规定：诉讼时效期间届满的，义务人可以提出不履行义务的抗辩。

诉讼时效期间届满后，义务人同意履行的，不得以诉讼时效期间届满为由抗辩；义务人已经自愿履行的，不得请求返还。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定：向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。

诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

一、不适用诉讼时效的情形有哪些

1、不适用诉讼时效的情形

(1)支付存款本金及利息请求权；

(2)兑付国债、金融债券以及向不特定对象发行的企业债券本息请求权；

(3)基于投资关系产生的缴付出资请求权；

(4)其他衣服不适用诉讼时效规定的债权请求权。

2、诉讼时效期间通常可划分为4类：

(1)普通诉讼时效：即向人民法院请求保护民事权利的期间。普通诉讼时效期间通常为3年；

(2)短期诉讼时效：下列诉讼时效时间为1年；身体受到伤害赔偿的；延付或拒绝租金的；出售质量不合格的商品未声明的；寄存财物被丢失或损毁的；

(3)特殊诉讼时效：特殊诉讼时效不是民法规定的，而是由特别法规定的诉讼时效；

(4)权利的最长保护期限。诉讼时效期间从知道或应当知道权利被侵害时起计算。但是，从权利被侵害之日超过20年的，法院不予保护。