从类金融到互联网，从线上到手机再到线下，第三方支付平台是近年来发展最为迅猛的互联网应用。作为第三方支付行业的代表厂商，支付宝在成立5周年之际的日交易额突破12亿元。业内人士认为，在庞大的交易量之外，用户依然是未来第三方支付行业比拼的重点。第三方支付用户为王的时代正在来临。

分析人士认为，国内第三方支付市场的发展模式大致可以分为三个阶段：从1999年开始的服务于交易的支付网关模式；从2004年开始的促成交易的信用中介模式，以支付宝为代表；而未来，支付宝等平台会继续向创造交易的便捷支付工具模式转变。回顾整个发展历程，从2004年开始出现的信用中介模式真正推动了中国电子商务市场的发展。

2003年，支付宝首先在淘宝平台上出现，并通过首创的担保交易模式率先解决了国内网络购物领域普遍存在的信任问题。2004年支付宝公司正式成立并独立运营时，公司只有11个员工。如何摆脱对淘宝的依赖，到淘宝、阿里以外的电子商务世界里自立门户，曾是摆在支付宝面前的巨大挑战。不过依托庞大的用户规模，支付宝还是打开了外部的广阔市场。5年之后支付宝的员工总数已经超过1000人。目前支持支付宝的外部商户已经达到46万家，覆盖了B2C网络购物、虚拟游戏等众多领域。

市场调查机构艾瑞咨询预测，2009年国内第三方支付市场的年规模将达到5600亿元，到2012年，这个市场的整体规模将达到1.45万亿元。面对巨大的潜在市场和传统企业日益电子商务化的大趋势，第三方支付公司未来的发展趋势如何？

支付宝总裁邵晓锋认为，第三方支付的应用一定会向更民生、更生活化的领域拓展。据介绍，支付宝“取舍”的原则有两个：一是至少在3年-5年里，支付宝是一个以互联网为主要基础、基于网络环境发展生存的公司；二是支付宝会以个人用户作为未来3年-5年最核心的用户群。“不管是产品还是技术，面对的都是给用户以最好的体验和服务，想单纯依靠商户资源来形成竞争壁垒是不可能的。”邵晓锋说。

从目前的情况来看，围绕着个人用户，主要的第三方支付平台都进行了一系列布局。日前，支付宝与中国联通率先展开了全面合作，为中国联通网上营业厅提供全国范围内的充值支付服务。此外，支付宝的公共事业缴费自2008年首次在上海开通以来，目前已经覆盖了上海、杭州、成都、重庆、南京等十多个主要城市。

分析人士指出，目前第三方支付平台公共事业缴费、信用卡还款这些业务开展成本高，对第三方支付平台的营收也并不能起到直接推动。第三方支付公司对这些业务的重视，目的还是为了争取更多的用户，提高用户黏度。