引渡是国家的主权行为。根据主权不可分割原理,一国的主权必须由国家统一行使，任何国家的公民、内部行政单位或地方政府均无权与外国缔结条约，也无权安排两国之间的引渡事宜。因此，引渡的主体必须是国家，包括提出请求的国家和被请求的国家。根据国际法，各主权国家有权驱逐外国人，但没有必须对罪犯引渡的法律义务。现代国际最通行的办法是当事国双方订立双边或多边条约，为履行条约的义务而给予引渡，也有一些国家按照国内法有关规定，根据具体案情，以互惠为条件，或出于礼让和友好的考虑，把罪犯引渡给他。

能够提出引渡请求的国家包括：

犯罪发生地国

这是基于国际法上的领域管辖原则，又称属地原则所进行的管辖。即一国对其所属领域内的人和物或发生的事件，除国际法另有规定外，按照本国法律和政策独立处置的权利。这种管辖是以一国实际控制的领域(包括领土、领空和领海)为其实施范围的，是国际法中产生最早、最普遍的基本管辖形式。犯罪发生地是否在一国域内，往往成为该国能否成为一个引渡主体的关键。

犯罪发生地既包括犯罪行为发生地，也包括犯罪结果发生地。随着国际经济的发展和交通工具的不断改善，犯罪也带有了跨国的性质，使犯罪行为发生地与犯罪结果发生地往往不在一国境内。例如，1884年英国将一个名为尼林斯者引渡给德国，是因为尼林斯曾在英国南安普敦。寄送伪造的汇票给在德国的一个商人，以偿付他所订购的物品。因此，在德国被认为犯了伪造证券并作诈欺取财罪。在此案中，德国提出引渡请求所基于的就是犯罪结果发生地国的管辖权。

罪犯国籍国

这是基于国际法上的国籍管辖原则或属人原则进行的管辖(即国家有权对一切具有本国国籍的人实行管辖，而不问其居住在国内或国外)。这就是说，如果犯罪人是属于本国国籍的公民，国家就可以实行管辖。日本刑法典第3条就具体规定了在何种情况下日本法院对本国人在境外犯罪的管辖权和法律适用问题。例如，一个日本人在日本境外犯了抢劫罪，那么，根据日本刑法典第3条第13款的规定，日本可以向罪犯所在地国提出引渡他的要求，成为该案引渡的主体。

由于犯罪行为发生地国、结果发生地国和罪犯国籍国都有权请求引渡罪犯，当有数个国家为同一罪行或不同罪行请求引渡同一人时，被请求国将罪犯引渡给哪一国，国际法上并无统一规则。例如,1933年《美洲国家间引渡公约》第7条规定，如有几个国家为同一罪行请求引渡时，犯罪发生地国家有优先权。如果这个人犯有几项罪行而被请求引渡时，则依移交国法律罪刑最重的犯罪地国家有优先权；如果各该项行为被请求国视为同样严重时，优先权依请求的先后而定。1957年《欧洲引渡公约》第17条规定如果不止一国对同一犯罪或不同犯罪同时提出引渡请求，被请求国应在考虑了各种情况以后作出决定。特别应考虑有关严重程度、犯罪地、各自提出请求的时间、被要求引渡人的国籍以及再被引渡给另一国的可能性。