一、如何区分定金与预付款

区分定金与预付款从以下几个反面看：

1．性质不同。

定金是定金合同的主要内容，交付或接受定金，是履行定金合同的行为。而预付款则是主合同的内容之一，给付预付款是履行主债的行为。

2．作用不同。

预付款的作用在于帮助对方解决资金上的困难，使之更有条件适当履行合同，具有支援性；定金虽然也有这一作用，但是主要作用还在于担保合同的履行。

3．效力不同。

预付款在合同正常履行的情况下，成为价款的一部分，在合同没有得到履行的情况下，不管是给付一方当事人违约，还是接受方违约，预付款都要原数返回。定金则不同。

4．支付方式不同。

定金一般是一次性支付，交付定金后，定金合同方可成立。预付款可以一次性支付，也可以是分期支付。

5．适用范围不同。

定金在合同中运用广泛，不仅适用于以金钱履行义务的合同，也可以适用于其他有偿合同。而预付款一般只能适用于以金钱履行义务的合同。

二、购房的预付款可以退吗

购房的预付款可以退。买房的预付款具有定金性质，所以是可以退。

《民法典》第五百六十三条，有下列情形之一的，当事人可以解除合同：

（一）因不可抗力致使不能实现合同目的；

（二）在履行期限届满前，当事人一方明确表示或者以自己的行为表明不履行主要债务；

（三）当事人一方迟延履行主要债务，经催告后在合理期限内仍未履行；

（四）当事人一方迟延履行债务或者有其他违约行为致使不能实现合同目的；

（五）法律规定的其他情形。

三、预付款的概念

预付款是一种支付手段，其目的是解决合同一方周转资金短缺。预付款不具有担保债的履行的作用，也不能证明合同的成立。收受预付款一方违约，只须返还所收款项，而无须双倍返还。法律对预付款的使用有严格规定，当事人不得任意在合同往来中预付款项，而对定金则无此限制。

《中华人民共和国民法典》：第七章　合同的权利义务终止　　第五百六十三条　有下列情形之一的，当事人可以解除合同：\n（一）因不可抗力致使不能实现合同目的；\n（二）在履行期限届满前，当事人一方明确表示或者以自己的行为表明不履行主要债务；\n（三）当事人一方迟延履行主要债务，经催告后在合理期限内仍未履行；\n　　（四）当事人一方迟延履行债务或者有其他违约行为致使不能实现合同目的；\n　　（五）法律规定的其他情形。\n以持续履行的债务为内容的不定期合同，当事人可以随时解除合同，但是应当在合理期限之前通知对方。