彩礼的表述并非一个规范的法律用语，人民法院审理的彩礼纠纷案件的案由按照有关规定被定为婚约财产纠纷．婚前给付彩礼的现象在我国还相当盛行，已经形成了当地的一种约定俗成的习惯。对彩礼返还作出限制性规定，除依照最高的司法解释外，同时还遵循了以下原则：

1、遵循当地风俗习惯原则。在法律的适用上，有这样一条规则，即有法依法、没法依政策、没政策依习惯．所以，在彩礼的认定、彩礼的范围、彩礼是否返还以及彩礼返还的比例等方面，都应当遵循当地的风俗习惯。

2、照顾无过错方原则。

3、公平原则。在解决此类纠纷的过程中，应当用双方之间的利益均衡来判断是否公平。

一、离婚时彩礼需要退还吗

一般情况，不予返还。但特殊情况的除外：

（1）给付人为缔结婚姻，全家共同举债，致使家庭背负债务较多；

（2）家庭成员没有固定收入；

（3）家庭成员中重大疾病；

（4）其他突发事件致使家庭生活困难；

按照举证责任分配原则，给付人对自己生活困难的事由负有举证责任。

返还额度的认定

（1）双方未办理结婚登记手续的，一般应当全额返还；

（2）双方办理结婚登记手续但未共同生活的，一般应当全额返还；

（3）根据给付人的困难程度，酌定返还额度；

（4）根据结婚时间长短确定返还额度。结婚时间应以实际共同生活时间为标准。实际共同生活一年内提出离婚的，彩礼可在半数以上酌定返还额度；实际共同生活两年内提出离婚的，可在半数以上酌定返还额度；超过两年的一般不予返还。

（5）根据导致感情破裂的过错责任确定返还额度。由于给付人的过错导致夫妻感情破裂的，一般不予返还。确系因为给付彩礼造成绝对生活困难的，可酌情在半数以下酌定数额；因接受人的过错导致夫妻感情破裂的，可相应酌定增加返还的数额。

二、离婚彩礼钱法律上归谁

首先需按照前文确定一方给予另一方的财物是否属于彩礼。属于赠与的，无权要求退还；属于彩礼钱的，符合法律规定的条件的，可以请求退还彩礼钱。那么，法定的离婚退还彩礼的条件有：

1、只是订婚的彩礼，双方未办理结婚登记手续的，离婚彩礼必须退还。

2、双方办理了结婚登记手续，但还未共同生活的，一方要求退还彩礼钱的，必须退还。

3、因一方婚前给付彩礼钱，而导致生活困难的，对方应当返还，生活困难必须达到无法维持当地最低的生活水平。